Лечение и профилактика камней в почках и мочевом пузыре

КАМНИ МОЧЕВОГО ПУЗЫРЯ У СОБАК:ОБЗОР

<сильный>1. Получите точный диагноз и следуйте рекомендациям по питанию для типа мочекаменной болезни вашей собаки.

<сильный>2. Если ваша собака склонна к уратным камням, подумайте о переходе на домашнюю диету с низким содержанием пуринов.

<сильный>3. Избегайте рецептурных продуктов с низким содержанием белка, если они не нужны или неэффективны для предотвращения образования камней.

<сильный>4. Для кобелей, у которых продолжают образовываться камни, рассмотрите возможность операции по уретростомии, чтобы значительно снизить риск обструкции.

Камни в почках и мочевом пузыре у собак могут быть болезненными и опасными для жизни, но информированный врач может помочь предотвратить их появление. Безусловно, наиболее распространенными уролитами или камнями у собак являются струвиты (см. «Профилактика камней в почках и мочевом пузыре у собак») и оксалатные камни (см. «Профилактика камней в мочевом пузыре и почках у собак»). Эти два типа составляют около 80 процентов всех уролитов у собак.

Теперь обратимся к оставшимся камням, которые могут повлиять на наших лучших друзей:уратные, цистиновые, фосфатно-кальциевые, кремнеземные, ксантиновые и смешанные или составные уролиты.

Уратные или пуриновые камни

Из остальных категорий камней наиболее распространены уратные или пуриновые камни. Они содержат урат аммония, урат натрия или мочевую кислоту.

Только от 6 до 8 процентов всех уролитов составляют уратные или пуриновые камни, но их присутствие у определенных пород является значительным. У далматинов, английских бульдогов, русских черных терьеров и крупных мюнстерлендов ураты вырабатываются из-за генетической метаболической аномалии. Миниатюрные шнауцеры и йоркширские терьеры делают это из-за склонности к портосистемным шунтам, представляющим собой аномальные кровеносные сосуды, проходящие в обход печени, что предрасполагает собак к образованию уратных камней. Эти камни могут образовываться у собак любого возраста, от очень маленьких щенков до пожилых людей, но наиболее распространенный возраст образования уратов — от 1 до 4 лет.

Из пород, у которых образуются уратные камни, наиболее неблагоприятно страдают далматины. В период с 1981 по 2000 год Центр уролитов Миннесотского колледжа ветеринарной медицины Университета Миннесоты проанализировал 7560 камней далматинцев. Из них 97 процентов были от мужчин, а 95 процентов состояли из уратов. Подсчитано, что от 27 до 34 % далматинцев мужского пола имеют уратные камни, в то время как у самок заболеваемость гораздо ниже.

Заманчиво предположить, что любой камень, который образует далматинец, является уратом, но хотя 97 процентов камней у далматинцев мужского пола были уратами, они также включали небольшой процент струвита, ксантина, оксалата кальция, цистина, фосфата кальция, кремнезема и смешанных или составных камней. камни. Уролиты, образованные самками далматинцев, состояли из 69 процентов уратов и 29 процентов смешанных или составных, с 2 процентами струвита и 0,7 процента ксантина. Правильная идентификация является важным первым шагом в лечении и профилактике уролитов у всех пород, включая далматинцев.

Виновниками образования уратных камней являются пурины, разновидность органических оснований, содержащихся в нуклеотидах и нуклеиновых кислотах тканей растений и животных. По мере того, как пищевые пурины разлагаются, они образуют мочевую кислоту, которая наиболее известна в медицине из-за ее связи с подагрой, остро болезненной формой артрита. У восприимчивых собак пурины провоцируют образование уратных уролитов.

Уратные камни рентгенопрозрачны, то есть их нельзя идентифицировать при рентгенографии брюшной полости, поэтому их диагноз часто ставится с помощью ультразвука, рентгенографии с контрастным веществом или анализа мочевых кристаллов или камней, которые были собраны или удалены. /Р>

Знаки камней

Как отмечалось в наших предыдущих статьях, точный диагноз имеет важное значение, потому что то, что предотвращает или лечит один тип камня, на самом деле может вызвать другой. Единственный способ убедиться в подлинности камня — это провести его анализ. Тем не менее, ваш ветеринар может сделать обоснованное предположение на основе рН мочи; возраст, порода и пол собаки; выявление мочевых кристаллов; рентгенографическая (рентгеновская) плотность; присутствует ли инфекция; и некоторые отклонения в анализе крови.

Когда должен вмешаться ваш ветеринар? Как только вы заметите симптомы или, если порода вашей собаки сильно предрасположена к образованию камней, даже раньше. Не все камни в мочевом пузыре и почках опасны; некоторые при мочеиспускании краснеют, будучи еще маленькими, а другие остаются незамеченными в почках или мочевом пузыре. Камни не вызывают осложнений, пока не мешают мочеиспусканию. Важно ознакомиться с симптомами мочевых камней, которые включают в себя напряжение при мочеиспускании, кровь или гной в моче, болезненное или затрудненное мочеиспускание, учащенное мочеиспускание, выделение небольшого количества мочи, облизывание гениталий чаще, чем обычно, «несчастные случаи». у приученных к дому собак или дискомфорт в нижней части спины.

Собака, которая натуживается, а затем выпускает поток мочи, возможно, только что вышла из-под камня и должна быть осмотрена. Если вы можете найти камень, возьмите его с собой, чтобы его можно было точно идентифицировать. Собака, которая не может мочиться, нуждается в немедленной медицинской помощи, потому что закупорка уретры может привести к обратному забросу мочи в систему, что приведет к разрыву мочевого пузыря или почечной недостаточности. Растянутый мочевой пузырь может потерять мышечный тонус, что затрудняет его полное опорожнение, что может привести к инфекции или образованию большего количества камней. Камни мочевого пузыря гораздо реже вызывают обструкцию у самок, чем у кобелей, благодаря более короткой и широкой уретре у самок.

Увеличение объема мочи и возможности ее опорожнения являются важными факторами в предотвращении уролитов всех типов. Чем больше собака пьет и чем чаще она мочится, тем менее концентрированная ее моча и тем меньше вероятность образования кристаллов, которые могут стать камнями. Поощряйте собаку пить больше, добавляя воду в пищу и предлагая ароматизированную воду в дополнение к обычной. Для собак с уратными камнями можно добавить соль
к еде, чтобы усилить жажду (начните с щепотки, наблюдайте за реакцией вашей собаки и добавляйте больше небольшими шагами, пока ваша собака не выпьет больше воды), но следует избегать добавления соли собакам, склонным к образованию цистиновых, фосфатно-кальциевых или кремнеземных камней.

Убедитесь, что у вашей собаки есть частые возможности для мочеиспускания, потому что, когда собакам приходится задерживать мочу в течение длительного времени, их моча, скорее всего, станет перенасыщенной, и в этот момент ее минералы начнут выпадать в осадок в виде кристаллов.

Лечение и профилактика уратных камней

Ключом к поддержанию здоровья собак, образующих ураты, является кормление их диетой с низким содержанием пуринов. Без пуринов, вызывающих образование уратных камней, даже восприимчивые собаки могут вести нормальную жизнь.

Некоторые владельцы далматинцев считают, что если давать собакам, склонным к образованию камней, только дистиллированную воду, не содержащую минералов, это помогает предотвратить образование большего количества камней. Однако никаких научных доказательств этому не существует. Количество воды, потребляемой собакой, может быть более важным, чем содержание в ней минералов.

Поскольку уратные камни образуются в кислой моче, дополнительная стратегия профилактики заключается в кормлении продуктами, обладающими подщелачивающим эффектом. В целом, мясо является подкисляющей пищей, в то время как большинство фруктов и овощей обладают подщелачивающим эффектом. По этой причине иногда рекомендуются вегетарианские корма для собак, но мы считаем вегетарианские корма неполными. Кроме того, корма, содержащие сою в качестве источника белка, не подходят для собак, склонных к образованию уратных камней, поскольку соя богата пуринами. Однако вегетарианские продукты, не содержащие сои, можно использовать в качестве основы для добавления яиц, йогурта, сыра и других источников белка с низким содержанием пуринов.

То же самое относится и к некоторым премиксам кормов для собак, таким как Sojo's Grain Free Dog Food Mix. Sojo's Complete основан на сладком картофеле, индейке и яйцах и может также подходить для собак с гиперурикозурией (чрезмерное количество мочевой кислоты в моче). Избегайте смесей, содержащих много люцерны, овса, ячменя или других продуктов с высоким содержанием пуринов (см. «Содержание пуринов в различных продуктах»).

Уратные камни можно растворить, сочетая диету с низким содержанием пуринов, подщелачивание мочи и контроль вторичных инфекций. Целевой диапазон рН мочи во время растворения составляет от 7,0 до 7,5. Необходимо соблюдать осторожность, чтобы не подщелачивать слишком сильно, повышая рН мочи выше 7,5, поскольку это может привести к образованию кальций-фосфатных камней или оболочек вокруг уратных камней, что затрудняет или делает невозможным их растворение.

Ингибитор ксантиноксидазы аллопуринол (торговая марка Zyloprim) может быть назначен на короткий срок для снижения или подавления выработки собакой мочевой кислоты, которая может способствовать растворению камней. Этот препарат не следует применять у пациентов с портосистемными шунтами. При назначении аллопуринола следует давать диету с низким содержанием пуринов, так как в противном случае он предрасполагает собак к образованию ксантиновых камней и скорлупы, что затрудняет их растворение. Длительное использование аллопуринола в качестве профилактического средства не рекомендуется, но его можно рассматривать в низких дозах, когда проблемы сохраняются, несмотря на другое лечение.

В среднем для растворения камней требуется около 3,5 месяцев при использовании аллопуринола в сочетании с диетой с низким содержанием пуринов и подщелачиванием мочи, но это может занять от одного месяца до 18 месяцев. Когда камни становятся меньше, они могут перемещаться в уретру и вызывать обструкцию.

В некоторых случаях тяжелые камни в почках, предположительно вызванные уратом аммония, спонтанно разрешились после хирургической коррекции шунта.

Мониторинг рН мочи

pH мочи можно контролировать с помощью тест-полосок с целью поддержания нейтрального (7,0) pH у собак, склонных к уратным камням. Тест-полоски можно держать в потоке мочи или мочу можно собирать в бумажный стаканчик, миску или другой контейнер для тестирования. Сбор мочи позволяет проверить наличие крошечных камней или песчаного «гравия», которые собака может выделять, а также крови, гноя или других признаков инфекции. Рекомендуемое время тестирования — утром перед кормлением.

Изменение pH мочи не указывает на наличие или отсутствие камней, но указывает на состояния, которые с большей или меньшей вероятностью вызывают образование камней, и показывает влияние изменений в рационе на pH собаки. Внезапный скачок pH может сигнализировать о бактериальной инфекции, которая требует медицинской помощи. Важно контролировать инфекции мочевыводящих путей у собак, склонных к образованию камней. Если моча остается кислой и сохраняется кристаллурия (образование мочевых кристаллов), можно добавить подщелачивающие средства, такие как цитрат калия или бикарбонат натрия.

Тестирование на гиперурикозурию у собак

Гиперурикозурия характеризуется выделением большого количества мочевой кислоты, что приводит к образованию уратных камней. После того, как дефектный ген, вызывающий гиперурикозурию, был обнаружен исследователями Калифорнийского университета в Дэвисе, был разработан тест для выявления мутации, связанной с заболеванием. Этот тест действителен для всех пород.

Собаки, страдающие гиперурикозурией, имеют две копии мутации, по одной унаследованной от каждого родителя. Собаки с одной копией мутации являются бессимптомными носителями, которые передают мутацию в среднем 50 процентам своего потомства. Заводчики могут использовать анализ ДНК для выявления носителей и эффективного искоренения гиперурикозурии в своих линиях у пород, отличных от далматинцев. (В настоящее время мутация затрагивает всех далматинцев, зарегистрированных в Соединенных Штатах. См. «Далматинец LUA». Когда и мать, и отец избавятся от мутации, все их щенки также будут здоровыми.

Тест ДНК идентифицирует собак по трем категориям:без гиперурикозурии (у собаки две копии нормального гена и без мутации), носитель гиперурикозурии (у собаки есть одна копия нормального гена и одна мутация) или больные с гиперурикозурией (у собаки есть две копии мутации, вызывающие высокий уровень кислоты, что может привести к мочекаменной болезни).

Все собаки с гиперурикозурией являются потенциальными уратными камнями. В любое время сочетание продуктов с высоким содержанием пуринов, недостаточного количества жидкости, ограниченных возможностей для мочеиспускания и чрезмерно кислой мочи может вызвать образование уратных уролитов. Периодический рутинный анализ мочи для проверки наличия кристаллов уратов можно использовать для наблюдения за собаками с гиперурикозурией. Наиболее точная проба для этой цели собирается утром, при условии, что собака не мочилась всю ночь, поэтому моча более концентрированная. Пробу следует собирать в чистую стеклянную, пластиковую или другую химически инертную емкость. Во избежание ложной кристаллизации образец нельзя охлаждать, его следует протестировать в течение 30 минут или как можно скорее.

Хотя многие далматинцы никогда не производят камни, нельзя с уверенностью предполагать, что они не могут. В одном широко известном случае 13-летний далматинец, у которого никогда не было симптомов, начал получать две ложки новой добавки в день. До этого его диета была одинаковой на протяжении всей его взрослой жизни. В течение нескольких недель его мочевыводящие пути полностью закупорились уратными камнями. Хотя в добавке было мало белка (всего 14 процентов), ее источником белка была печень с высоким содержанием пуринов.

Диета с низким содержанием пуринов

Снижение содержания пуринов в пище — эффективный способ снизить риск образования уратных камней. Поскольку большинство продуктов с высоким содержанием белка также содержат большое количество пуринов, ветеринары часто рекомендуют переводить собак, образующих ураты, на диету с низким содержанием белка. Однако не количество белка вызывает проблемы с уратами; это тип белка. Далматины и другие собаки, склонные к уратам, хорошо себя чувствуют на богатой белком диете с низким содержанием пуринов, в то время как у этих же собак могут образовываться камни после употребления в пищу продуктов с низким содержанием белка, которые содержат даже небольшое количество ингредиентов с высоким содержанием пуринов. Диеты с низким содержанием белка могут привести к дефициту питательных веществ при длительном кормлении взрослых собак, и они вообще не подходят для щенков, беременных или кормящих самок. (См. «Побочные эффекты низкобелковых диет» ниже.)

Поскольку трудно найти в продаже корма для домашних животных с низким содержанием пуринов и при этом не являющиеся питательными, многие владельцы собак, у которых вырабатывается урат, кормят кормом, приготовленным в домашних условиях. Австралийский ветеринар Ян Биллингхерст, чья книга «Дай собаке кость» представила любителям собак во всем мире диету BARF (кости и сырая пища или биологически подходящая сырая пища), описывает, как адаптировать свое меню для собак, у которых образуется урат, в отчете, опубликованном на сайте несколько веб-сайтов.

«Сегодня в западных странах, — говорит он, — меня уверяют, что типичная домашняя диета для каменотесов должна содержать около 80 процентов риса, 10 процентов овощей и 5 процентов мяса. Это ужасная диета для любой собаки. Это подтверждают собаки, вынужденные терпеть это. Они страдают от многочисленных проблем, включая постоянный голод, нехватку энергии, плохое состояние шерсти и трудности с поддержанием веса или резкое снижение веса». По его словам, в такой диете не только мало белков, жиров, витаминов и минералов, но и не предотвращается образование камней.

Доктор Биллингхерст рекомендует сырые мясные кости:куриные шейки, куриные спинки, куриные крылышки и шейки индейки. «Ешьте много протертых или протертых овощей, — говорит он, — в том числе листовую зелень. Диета также может включать яйца, творог или сыр рикотта, йогурт, оливковое или льняное масло, дополненное комплексом витаминов группы В, витамином Е, водорослями и чайной ложкой масла печени трески несколько раз в неделю». Жир печени трески важен для собак с уратообразованием, получающих домашнюю диету, не включающую печень.

Кормление меняющимся разнообразием яиц, сыра, молочных продуктов и небольших количеств мяса со средней чистотой, птицы и рыбы вместе с овощами, фруктами и добавками с низким содержанием пуринов, а также большим количеством воды для разбавления мочи может помочь любому. уратообразующая собака будет здорова и счастлива.

Цистиновые камни

Цистин — это серосодержащая аминокислота, необходимая для здоровья кожи, волос, костей и соединительной ткани. Избыток цистина обычно фильтруется почками, поэтому он не попадает в мочу, но некоторые собаки рождаются с цистинурией, наследственным нарушением обмена веществ, которое предотвращает это фильтрующее действие. Когда цистин попадает в мочу, он может образовывать кристаллы и уролиты.

Цистиновые камни встречаются редко, составляя 1 процент или меньше уролитов, идентифицированных в лабораториях. Хотя у любой породы может развиться цистинурия, некоторые породы страдают больше всего. По оценкам, у 10 процентов самцов мастифов есть цистинурия. Это также распространено у ньюфаундлендов, английских бульдогов, шотландских дирхаундов, такс, стаффордширских бультерьеров и чихуахуа. Цистиновые камни слабо рентгеноконтрастны, поэтому их труднее увидеть на рентгеновских снимках, чем камни, содержащие кальций.

Существует как минимум два типа цистинурии. Более тяжелая форма поражает ньюфаундлендов и, реже, лабрадоров-ретриверов и, возможно, некоторые другие породы и метисы. У этих собак кобели и суки страдают в равной степени (хотя, как всегда, у кобелей больше шансов стать обструктивными). Возраст начала заболевания может быть от 6 месяцев до 1 года. Рецидив камней после операции у этих собак происходит быстрее, и у них чаще образуются камни в почках. The gene that causes cystinuria in these breeds has been identified and a simple, reliable genetic test can identify both affected dogs and carriers.

In other breeds, dogs with cystinuria are almost always male. No genetic test is available for them, though the University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine (PennVet) is collecting blood samples from affected Mastiffs and their genetic relatives to try to produce a DNA test. The average age at onset of clinical signs is about 5 years.

A basic urinalysis can sometimes detect cystine in urine, though this is the least reliable method of detection. A nitroprusside (NP) test performed at the University of Pennsylvania (PennGen) is considered more reliable. A quantitative amino acid analysis performed by PennGen or a human medical laboratory is most reliable but very expensive. If cystine is found in the urine on any of these tests, the diagnosis is considered positive for cystinuria, though that doesn’t necessarily mean the dog will form stones.

Unfortunately, a negative result on any of these tests does not guarantee that the dog is “clear.” Note that sulfa drugs and supplements, including sulfa antibiotics, MSM, and Deramaxx, may cause false positive results.

“Cystinuria is a particularly frustrating condition to manage,” says San Francisco Chronicle pet columnist Christie Keith, who started a Canine Cystinuria e-mail list and website when one of her Scottish Deerhounds developed cystine uroliths. “A dog known to have cystinuria may go his whole life without obstructing, while another dog, never diagnosed, can have a life-threatening obstruction as his first symptom. It’s not known at this time why some dogs with cystinuria form stones and others do not.”

Cystine, like all amino acids, is one of the building blocks of protein. That’s why most veterinarians (including many kidney specialists) prescribe a low-protein diet, speculating that reducing the cystine supply will reduce the formation of cystine stones. Another common recommendation is to alkalize the dog’s urine because cystine stones form in acid urine.

Unfortunately, says Keith, these strategies are ineffective. “Most of us on the Canine Cystinuria list have found that diet and urinary alkalization have failed to prevent our dogs from forming stones,” she says, “and they have sometimes caused other problems, including other types of stones that form in alkaline urine. If the urine goes into acidity even briefly, cystine stones can form and they won’t dissolve just because alkaline urine is achieved soon after. In addition, feeding ultra-low-protein diets can be dangerous, especially to giant breeds and breeds prone to cardiomyopathy.” (See “The Side Effects of Low-Protein Diets”, below.)

It’s important to provide your dog with extra fluids and frequent opportunities to urinate in order to keep his urine from becoming supersaturated. Salt should not be added to increase fluid consumption for dogs with cystinuria; according to studies conducted on humans, a low-sodium diet may decrease the amount of cystine in the urine.

If urine alkalization is attempted, the target pH is 7.0 to 7.5; higher can predispose dogs to calcium phosphate uroliths. Potassium citrate is preferred for alkalization when needed rather than sodium bicarbonate because sodium may enhance cystinuria.

Cystine stones cannot be dissolved with diet or supplements, but two prescription drugs can help dissolve and prevent them. Cuprimine (d-penicillamine) has potentially serious side effects but is less expensive and more readily available, and many dogs do well on it. According to Keith, Thiola (tiopronin, also referred to as 2-mercaptopropionylglycine or 2‑MPG), has fewer side effects, but one of them is the depletion of the owner’s bank account. Maintaining a giant-breed dog on Thiola can cost as much as $500 per month. Because the severity of cystinuria tends to decline with age, the dosage of preventative medications can sometimes be decreased or even stopped.

Dissolution requires a combination of medication, low-protein diet, and urinary alkalinization. Even then it may not be successful or practical for a dog with numerous stones. When it does work, dissolution commonly takes one to three months.

For some dogs, the solution has come not from prevention strategies or medication but from surgery. “It sounds extreme,” says Keith, “but many of us who have stone-forming male dogs with cystinuria have opted for a scrotal urethrostomy. This surgery redirects the dog’s urethra away from the penis to a new, surgically created opening in front of the scrotum.”

The wider opening that results enables males to more easily pass small stones and help prevent urinary blockages. “While future obstruction is not impossible,” says Keith, “this procedure reduces the risk substantially.” Still, she cautions, this surgery should not be undertaken lightly. It’s expensive, requiring the expertise of a skilled board-certified surgeon, and because the affected area is rich in blood vessels, there can be significant post-surgical bleeding, though the surgery is not particularly painful.

“The good news,” she says, “is that many dogs, including stone-formers and those who had serious complications when their condition was first diagnosed, have lived not just normal but longer-than-normal lives.”

The Remaining Three

Like cystine stones, stones composed of xanthine, calcium phosphate, and silica are rare, each representing less than 1 percent of analyzed uroliths. Ironically, they often occur while the patient is undergoing treatment for the prevention of other stones.

– Although xanthine is a type of purine, xanthine stones are associated not with diet but with the use of allopurinol. Xanthine crystals almost never occur naturally, though they have been reported in some cats, Cavalier King Charles Spaniels, and Dachshunds. The average age at onset is 6 to 7 years. Like urate stones, they are radiolucent; that is, they cannot be seen on X-rays.

In some cases, discontinuing allopurinol while feeding a low-purine diet has dissolved xanthine uroliths, but in general, treatment consists of surgical removal, urohydropropulsion (a nonsurgical procedure performed with the dog under anesthetic, in which the bladder is filled with saline through a catheter, and the bladder is manually squeezed to force stones out through the urethra), or lithotripsy (the use of high-energy sound waves to break up the stones).

A low-protein diet is usually recommended for dogs receiving allopurinol treatment (to help prevent formation of xanthine uroliths); but again, what’s really needed is a low-purine diet.

– Calcium phosphate stones often develop when the urine is over-alkalized (at a pH greater than 7.5), in an effort to prevent the formation of calcium oxalate, urate, or cystine stones. The average age at onset is 7 to 8 years, but these stones have been found in dogs of all ages, including puppies and seniors.

Calcium phosphate stones are commonly called apatite uroliths, with hydroxyapatite and carbonate apatite the most common. They are radiographically dense, so they are easily seen on X-rays. Uroliths composed primarily of calcium phosphate are rare and associated with metabolic disorders such as hyperadrenocorticism (Cushing’s disease), hypercalcemia, renal tubular acidosis, or excessive calcium and phosphorus in the diet.

Because they cannot be dissolved medically, these stones are usually removed surgically, though that may be unnecessary if the stones are clinically inactive (not growing or causing problems). They have been known to dissolve spontaneously following parathyroidectomy surgery for primary hyperparathyroidism. Unless the patient has a metabolic condition that contributes to calcium phosphate stones, the strategies used for prevention are similar to those used for calcium oxalate stones, although it’s important to avoid excessive alkalization of the urine.

Medications that can enhance calcium excretion, including prednisone and furosemide (Lasix), should be avoided if possible. Salt should not be added to the diet, as sodium increases urinary calcium.

– Silica stones are most common in male German Shepherds, Old English Sheepdogs, Golden Retrievers, and Labrador Retrievers, although other breeds and mixed breed dogs have developed them as well. More than 95 percent of silica stones occur in males. The problem can develop in dogs as young as four months or as old as 12 years, but most stones occur in dogs aged 6 to 9 years. Silica stones are radiopaque and can be seen on X-rays. No relationship has been found between urinary pH and silicate urolith formation.

The formation of silica stones is associated with diets high in cereal grains, particularly corn gluten and soy bean hulls, both of which are high in silicates. Corn gluten and soy bean hulls (also called soybean mill run) are ingredients in low-quality prescription diets and dog foods.

Other foods that are high in silica, and which should be avoided, include the hulls of wheat, oats, and rice (hulls are found in whole grains); sugar beets; sugar cane pulp; seafood; potatoes and other root vegetables; onions (which shouldn’t be fed to dogs, anyway); bell peppers; asparagus; cabbage; carrots; apples; oranges; cherries; nuts and seeds; grains; soybeans; and the herbs alfalfa, horsetail, comfrey, dandelion, and nettles. Bentonite clay, a mineral supplement, is also high in silicates.

Because no drug or diet dissolves silica stones, they may be removed surgically, flushed out with urohydropropulsion, or shattered with lithotripsy; no treatment may be required for clinically inactive stones. Silica stones do not usually recur, but it makes sense to feed a diet that is high in protein from animal sources and low in plant foods, including fiber and bran. As with all stones, keep the urine diluted by increasing fluids and giving your dog frequent opportunities to urinate. Don’t add salt, which is another source of silica.

Dogs who drink water from sources containing sand may develop silica uroliths, so water that contains silica (a primary mineral in sand) should be avoided. In hard-water areas, distilled water is recommended for dogs who form silica stones. Silica stones have also been associated with pica, an eating disorder that causes dogs to eat dirt, rocks, and other non-food items.

Mixed and Compound Uroliths

Most bladder stones are caused by a single type of mineral. Sometimes a stone consists of two or more minerals in approximately equal proportions, in which case it is called a mixed urolith. These stones are rare, comprising only 2 percent of analyzed uroliths.

A stone that consists of a core mineral surrounded by a smaller amount of a different mineral is called a compound urolith. These make up 10 to 12 percent of analyzed stones. Compound uroliths can sometimes be identified based on differing radiographic density of their stone layers.

Compound uroliths develop when a stone’s environment changes, such as when a struvite stone is treated by reducing urinary pH, magnesium, and phosphorus, resulting in a calcium oxalate shell around the struvite core. Struvite shells caused by infection commonly form over calcium oxalate and other cores, especially since all stones predispose dogs to bladder infections.

One treatment strategy is to try to dissolve the outer layer first. This is especially effective for stones with an infection-induced struvite shell, which make up more than 80 percent of compound uroliths with cores other than struvite. The struvite shell should dissolve with appropriate antibiotic or infection-fighting treatment. X-rays can be used to monitor dissolution. Once the outer shell disappears, treatment strategy switches to the inner core, also called the nucleus, or the stones may then be small enough to remove by urohydropropulsion.

More than half of the compound uroliths analyzed in 2002 by the Minnesota Urolith Center contained a calcium oxalate core, and almost all of these were surrounded by a struvite shell caused by infection. Unlike calcium oxalate uroliths, these compound uroliths were found primarily in female dogs; again, this is because the female dogs’ anatomy makes them more susceptible to urinary tract infections, which play a role in causing struvite stones. Treatment and prevention should be focused on controlling infections and reducing the risk of calcium oxalate stones.

Stones with a struvite core made up amost a quarter of compound uroliths, more than half of which were surrounded by a calcium phosphate shell and most of the rest by a calcium oxalate shell. As is common with infection-induced stones, most of these dogs were female.

Urinary acidifiers can contribute to urinary calcium that leads to the formation of calcium-containing stones. Treatment is the same as for struvites:appropriate medication for the infection and possibly a reduced-protein diet short-term to help dissolve the stones quickly. Urinary acidification is not recommended due to the increased risk of calcium oxalate and calcium phosphate formation.

Small percentages (3 to 5 percent each) of compound uroliths were comprised of the following:

- Silica core. Most of these had a calcium oxalate shell and were found in male dogs. Since both silica and calcium oxalate stones are associated with plant-based foods, diets containing substantial plant proteins should be avoided.

– Calcium phosphate core surrounded by struvite or calcium oxalate shells. These are treated the same way as struvite or calcium oxalate stones.

– Urate core , most of which were surrounded by struvite. Treatment is aimed at controlling the infection along with management of the urate core.

– Compound uroliths with a core or shell of xanthine are treated by discontinuing or reducing the dose of allopurinol.

Sulfa drugs may create a shell around struvite uroliths when used at high doses for prolonged periods, or in dogs with acidic or highly concentrated urine. For this reason, sulfa drugs should be avoided when treating lower urinary tract (bladder) infections, particularly for dogs known to have stones or one of these risk factors.

Preventive treatment should focus on whatever minerals comprised the stone’s inner core. As with all types of stones, increasing fluid intake and opportunities to urinate are recommended. Adding salt to the diet is not recommended, however, as it increases urinary calcium and calcium is commonly found in uroliths.

The Side Effects of Low-Protein Diets

Without sufficient protein in the diet, protein is pulled from muscles to meet the body’s requirements. Nutritionally inadequate, low-protein diets should never be fed to puppies or dogs who are pregnant or nursing, and they can cause health problems if given to adult dogs for prolonged periods.

According to the Merck Veterinary Manual (9th Edition, 2008), “The signs produced by protein deficiency or an improper protein-to-calorie ratio may include any or all of the
following:weight loss, skeletal muscle atrophy, dull unkempt coat, anorexia, reproductive problems, persistent unresponsive parasitism or low-grade microbial infection, impaired protection via vaccination, rapid weight loss after injury or during
disease, and failure to respond properly to treatment of injury or disease.”

Ultra-low-protein diets such as Hill’s Prescription u/d have been linked to dilated cardiomyopathy (DCM) in English Bulldogs, Dalmatians, and other breeds. Dogs with cystinuria, which predisposes dogs to carnitine deficiency even when a normal-protein diet is fed, are particularly at risk. Some Newfoundland dogs are prone to taurine deficiency leading to DCM even when fed regular commercial diets, especially lamb and
rice diets, though many manufacturers now add taurine to their lamb and rice diets to help prevent this side effect.

According to a study of cardiac function in healthy dogs fed protein-restricted diets published in the American Journal of Veterinary Research in 2001, “Dogs fed protein-restricted diets can develop decreased taurine concentrations…The possibility exists that AAFCO [Association Of American Feed Control Officials] recommended minimum requirements are not adequate for dogs consuming protein-restricted diets. Our results also revealed that, similar to cats, dogs can develop DCM secondary to taurine deficiency, and taurine supplementation can result in substantial improvement in cardiac function.”

Low-protein diets are not needed in most cases to prevent the development of kidney or bladder stones. lf you choose to feed a low-protein diet, you should supplement with carnitine and taurine to help prevent the development of DCM. Dogs with cystinuria may benefit from supplementation even if fed a regular diet. Suggested preventative dosages are 25 to 50 mg L-carnitine and 5 mg taurine per pound of body weight two or three times a day. For example, a 50-pound dog should receive 1,250 to 2,500 mg L-carnitine and 250 mg taurine twice or three times a day. Higher dosages are needed to treat DCM.

You can also add eggs and dairy products to a low-protein diet for dogs with hyperuricosuria to increase protein.

Preventing Recurrence

Once your dog’s stones are successfully treated, you’ll want to use the strategies described in this article to help keep them from coming back. Stone-forming dogs can be monitored by their veterinarians with X‑rays, ultrasound, and urinalyses.

Infection-induced struvites can recur in as little as a few days to a few weeks, while calcium oxalate and silica stones may take a few months to recur. Cystine and urate stones can recur rapidly. Some dogs continue to form stones despite diet changes and medical therapy. For them the key is monitoring with radiographic imaging (X-rays or ultrasound) at least every 3 to 6 months (more often to start with and for rapidly recurring types) in order to detect stones while they are still small enough to pass through the urethra using urohydropropulsion or catheter-assisted retrieval.

A final solution for males with recurring stone blockages is urethrostomy surgery, which redirects the flow of urine to avoid its normal narrow passage.

CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other holistic health books. She lives in Montana, and is a frequent contributor to Whole Dog Journal. San Francisco Bay Area resident Mary Straus has spent more than a decade investigating and writing about canine health and nutrition topics for her website, DogAware.com.