Сердечные черви правильнее было бы назвать сердечными и легочными червями; эти опасные для жизни паразиты почти так же часто обнаруживаются в легких инфицированных собак, как и в их сердцах. Но, возможно, этот термин также относится к владельцам зараженных собак, потому что, когда мы узнаем, что у нашей любимой собаки были диагностированы эти ужасные паразиты, наши сердца очень сильно страдают, хотя бы в переносном смысле. Лечение сердечного червя может быть рискованным, дорогим и неудобным — в целом, это настоящий источник страха и беспокойства для владельцев собак. Однако чем больше информации вы получите до начала лечения, тем лучше вы сможете поддержать свою собаку в процессе.
Дженнифер Додж из Уичито, штат Канзас, слишком хорошо знает это чувство страха и беспокойства. В 2010 году она спасла Холли, которая три года жила на улице после того, как ее бросили хозяева. Настороженно относящаяся к незнакомцам и покрытая чесоткой, Холли была недостаточной в весе и мучительно глубоко кашляла.
Когда тест Холли на сердечный червь оказался положительным, Додж был опустошен. «Я никогда не проходила через это раньше, — вспоминает она. «И я подумал:«Я только что потерял эту бедную собаку».
Собрав в Интернете как можно больше информации, Додж завела страницу в Facebook под названием Heartworm Survivor, где другие владельцы собак, прошедших курс лечения от сердечного червя, могли поделиться своим опытом и ресурсами. У большинства людей, которые публикуют там сообщения, есть конкретные вопросы о лечении сердечного червя и возможных альтернативах. Самое главное, люди, которые заходят на страницу, хотят быть уверенными в том, что есть свет в конце туннеля.
Эксперты по сердечным червям подчеркивают, что, когда дело доходит до этого заболевания, профилактика является лучшей защитой, потому что никакое лечение не обходится без риска. Но для тех, кто взвешивает все за и против различных вариантов лечения, приятно осознавать, что выбор стал лучше, чем раньше.
По словам доктора Стивена Джонса из Американской ассоциации сердечных червей, в любой момент времени не менее 1 миллиона американских собак заражены сердечным червем.
Сердечные черви переносятся комарами. Когда комар кусает и пьет кровь зараженного сердечным червем животного (к видам хозяев относятся собаки, койоты, лисы, волки и хорьки), он также непреднамеренно поедает микроскопических личинок. Эти личинки, называемые микрофиляриями, представляют собой не более чем оплодотворенные яйца, которые производятся взрослыми самками сердечных червей после спаривания со взрослыми самцами сердечных червей. Микрофилярии циркулируют в крови животного-хозяина, но не могут развиться во взрослых особей в этом хозяине; они могут развиваться дальше только в пищеварительном тракте комара. Чтобы микрофилярии развились в следующую форму жизни:инфекционные личинки, требуется около двух недель ночевки в комаре, который их съел.
Достигнув этой стадии, личинки могут покинуть своего комара-хозяина, когда тот укусит другое животное, выплывая в слюне комара. После того, как они были помещены под кожу своего нового и последнего хозяина-млекопитающего, они развиваются в свои следующие этапы жизни. Сначала они превращаются в личинок, которые проникают сквозь мышечную ткань животного к основным кровеносным сосудам, и этот путь занимает от 45 до 60 дней. Оказавшись там, личинки превращаются в незрелых червей и по кровеносной системе попадают в основные легочные артерии. Там они продолжают созревать и расти, достигая репродуктивной зрелости примерно через шесть-семь месяцев.
Тесты на сердечных червей, используемые в большинстве ветеринарных практик, обнаруживают гормоны, вырабатываемые взрослыми самками сердечных червей. Это означает, что собака, чей тест «отрицательный», может быть инфицирована; если собака была заражена личинками менее чем за семь месяцев до теста, ее сердечные черви не будут достаточно зрелыми, чтобы производить гормоны взрослых самок, которые тест предназначен для обнаружения. Также возможно (хотя и не часто) заражение собаки только мужскими червями, которые, конечно, не будут вырабатывать те женские гормоны, которые ищет тест.
«Вероятно, ложноотрицательных результатов больше, чем мы думаем», — говорит доктор Джонс, отмечая, что некоторые собаки несут антитела к антигену, используемому в тесте на сердечного червя:хотя эти собаки действительно могут быть инфицированы, их результаты будут ясными. «В настоящее время проводятся исследования домашних животных из приютов с отрицательными тестами, — говорит он, — и они обнаруживают, что большой процент этих образцов на самом деле положительный».
География всегда была ключевым показателем распространенности сердечных червей:в тех частях страны, где умеренные температуры означают продолжительный, если не вечный, сезон комаров, таких как побережье Мексиканского залива, юг и Гавайи, уже давно эндемичны проблемы с сердечными червями.
Но все чаще, по словам доктора Джонса, практикующего в Монкс-Корнере, Южная Каролина, штате с высоким риском заражения сердечными червями, болезнь выходит за эти исторические границы.
«Следуйте по реке Миссисипи через Огайо, отправляйтесь в большой город, такой как Чикаго, и в другие части страны, которые, как вам может показаться, будут слишком холодными, и там есть практика, в которой регистрируется 100 случаев сердечного червя в год», — говорит он. А в местах, где болезнь носит эндемический характер, повышенное воздействие увеличивает количество червей, которые может нести собака.
В дополнение к климату, социально-демографические факторы могут играть роль в распространении сердечного червя:сообщества, жители которых не могут позволить себе ежемесячную профилактику сердечного червя, часто имеют резервуары инфицированных собак. Поскольку дикие псовые могут быть переносчиками болезни, растущие популяции в увеличивающейся близости к жилым домам, в частности бум койотов, также означают повышенный риск.
Мышьяк, старый фаворит тайных убийц в детективных романах, также является предпочтительным средством для лечения сердечных червей. Сегодня в ветеринарии используется аналог печально известного ядовитого металлоида:дигидрохлорид меларсомина, продаваемый под торговой маркой иммитицид, который был представлен на рынке в 1995 году.
По сравнению с капарсолатом, единственным другим препаратом, который когда-либо был одобрен для уничтожения взрослых сердечных червей, иммитицид является значительным улучшением. Использование капарсолата породило мнение, что лекарство от сердечного червя, возможно, так же плохо, как и сама болезнь; побочные эффекты были обычными и драматичными, и препарат был даже не настолько эффективен — он убил всех взрослых сердечных червей менее чем у половины собак, получавших его.
Напротив, при использовании по назначению иммитицид убивает 98 процентов присутствующих сердечных червей и очень быстро метаболизируется. «Введенная доза быстро выводится из организма, и она не представляет большого риска для функции печени и почек», — говорит доктор Джонс. Инъекцию необходимо вводить глубоко в мышцу, что может вызвать болезненность, боль, а иногда и постоянные припухлости или абсцессы в месте инъекции.
Как правило, собаке с «тяжелой» болезнью (называемой «инфекцией 3-й стадии») ветеринары вводят одну инъекцию иммитицида и отправляют собаку домой на месяц, в течение которого владелец получает указание строго ограничивать движения собаки. (подробнее об этом чуть позже). Через тридцать дней после этой первой дозы делается еще одна инъекция, за которой обычно следует третья и последняя инъекция через день. Девяносто восемь процентов собак, пролеченных таким образом (независимо от состояния болезни), будут избавлены от сердечных червей.
Если у собаки 1 или 2 стадия заболевания (легкая или умеренная инфекция), ветеринар может сделать вторую инъекцию через 24 часа после первой. Приблизительно 90 процентов собак с инфекциями стадии 1 или 2 будут очищены от взрослых сердечных червей с помощью этого протокола. Третья инъекция будет показана, если собака по-прежнему дает положительный результат через четыре месяца после лечения. Из-за более высокой эффективности протокола с тремя инъекциями, рекомендованного для собак с стадией 3, многие ветеринары используют один и тот же протокол даже для собак с стадией 1 и 2.
Некоторым (не всем) ветеринарам требуется ночная госпитализация после каждой инъекции, чтобы можно было наблюдать за собакой на предмет побочных эффектов, особенно если результаты анализов показали, что у собаки было тяжелое гельминтное бремя (на что указывает высокий уровень антигена сердечного червя).
Самая большая проблема с обычным лечением сердечных гельминтов — это его последствия:лечение убивает взрослых червей — и внезапно у собаки появляется куча мертвых и разлагающихся червей в ее основных кровеносных сосудах и легких. Организму требуется немного усилий, чтобы избавиться от мертвых трупов червей, которые защищены жесткой кутикулой. «Когда вы убиваете червя, он превращается в мягкую лапшу из спагетти», — объясняет доктор Джонс. «Он комкается в артерию, как макароны в сливе раковины. По мере разложения черви могут вызывать образование тромбов, что может привести к еще большей закупорке».
В это время собак следует держать как можно тише и неактивнее, в идеале в клетке или маленьком загоне. Большинство ветеринаров рекомендуют выводить собаку на горшок только на поводке, а затем возвращать в клетку. Драка с другими собаками или даже быстрое возвращение в дом после посещения горшка может повысить частоту сердечных сокращений и увеличить риск эмболии.
Все собаки должны получать препараты для профилактики сердечных гельминтов на протяжении всего лечения и после него, а также проходить тестирование через четыре-шесть месяцев после лечения, чтобы убедиться, что инфекция полностью вылечена.
Опасность выше для собак с особенно тяжелой инфекцией сердечного червя (многие взрослые черви) или чьи кровеносная и дыхательная системы были повреждены длительной инфекцией. Некоторые из эффектов, которые могут возникнуть в результате тяжелой инфекции сердечного червя, включают:
Чтобы визуализировать ущерб, наносимый сердечными червями, доктор Джонс провел вскрытие более трех десятков собак, успешно пролеченных от сердечного червя, и у всех, по его словам, были заметные повреждения легочных артерий в результате инфекции. «Я все еще находил мертвые кусочки мумифицированных червей, утолщение артерий, вызванное ничем иным, как сердечным червем», — говорит он. «Я никогда не встречал собаку, у которой не было бы хронического заболевания, рубцовых долей легкого, сосудистых заболеваний или повреждения легочной ткани. Рубцовая ткань не исчезает».
Доктор Джонс отмечает, что организм собаки способен на многое, чтобы компенсировать утраченную функцию легких. Собака с положительным результатом на сердечного червя может казаться клинически нормальной, возможно, только немного рано задыхаясь после интенсивных физических нагрузок. «Очень сложно клинически оценить реальную функцию легких и артерий у собаки, которая выглядит нормальной», — говорит он.
В зависимости от состояния собаки и стадии ее заболевания, может потребоваться стабилизирующее лечение до или одновременно с лечением сердечного червя. Собаке с серьезным повреждением системы кровообращения и дыхания может потребоваться терапия кортикостероидами (для уменьшения воспаления), диуретиками (для уменьшения избыточного количества жидкости в легких или брюшной полости и снижения нагрузки на систему кровообращения), сосудорасширяющими средствами (для улучшения кровообращения). поток) и/или положительные инотропные средства (препараты, которые усиливают сокращения сердца, чтобы оно могло перекачивать больше крови при меньшем количестве сердечных сокращений).
Мертвые черви не просто исчезают; на самом деле именно избавление от их мертвых тел вызывает основные трудности при лечении сердечного червя. Чтобы понять почему, вспомните, как сердце работает с легкими:газообмен, обеспечивающий жизнь, происходит в крошечных воздушных мешочках (альвеолах) в легких, где углекислый газ высвобождается в легкие для выдоха, а кислород поступает в легкие. кровеносные сосуды для распределения по всему телу. Сердце обеспечивает движущую силу этого газообмена, вытесняя богатую кислородом кровь из альвеол в тело, а также вытесняя «использованную» кровь, теперь полную углекислого газа и других отходов из различных тканей тела. , обратно в легкие для утилизации.
По мере того, как сердечные черви умирают и теряют связь с внутренней частью сердца, легких и легочных артерий собаки, а их тела попадают в кровоток, разлагающиеся фрагменты оседают в альвеолах, где они могут закупоривать бронхиолы и вызывать отмирание тканей в легких. Это, в свою очередь, может вызвать скопление жидкости (поскольку легкие перегружены этой новой задачей), кашель, рвотные позывы (вплоть до рвоты) и бактериальные инфекции.
В ходе этого процесса за собаками следует внимательно следить и поддерживать их. Они могут чувствовать себя настолько слабыми, что отказываются от еды и воды; если они не пьют (особенно если у них разовьется бактериальная инфекция и, как следствие, лихорадка), они могут стать обезвоженными, что еще больше усложнит их выздоровление. Иногда для устранения этих вторичных симптомов могут потребоваться поддерживающие жидкости (в/в или подкожно), антибиотики и/или кортикостероиды.
В последние годы ветеринары стали чаще проводить предварительную обработку пациентов с сердечными червями (особенно собак с инфекцией 3-й стадии) доксициклином — иногда за месяц до обычного лечения иммитицидами. Эта предварительная обработка уменьшает возникновение бактериальных инфекций и неблагоприятных вторичных симптомов после введения иммитицида.
Дженнифер Додж говорит, что один из наиболее часто задаваемых вопросов на странице Heartworm Survivor в Facebook заключается в том, следует ли рассматривать так называемый метод «медленного уничтожения» при заражении сердечным червем. При таком подходе вместо иммитицида собака получает долгосрочную программу ивермектина (тот же препарат, который используется в качестве профилактического препарата от сердечного червя) и ежедневно доксициклин (антибиотик).
Ивермектин убивает любые личинки, отложенные комарами (предотвращая развитие взрослых червей), а также микрофилярии, которые производят взрослые черви (что прерывает цикл размножения и снижает вероятность того, что собака станет резервуаром для инфекции). заразить других собак).
Доксициклин выполняет две функции:во-первых, он убивает Wolbachia. , симбиотический риккетсиозный организм, живущий внутри сердечных червей (да, у паразитических сердечных червей есть свои собственные паразиты!), и смерть Wolbachia, по-видимому, ослабляет самых слабых сердечных червей. Доксициклин также делает взрослых самок червей неспособными к размножению. В конце концов, черви умирают, но этот процесс может занять от 18 до 24 месяцев.
Сторонники протокола медленного уничтожения говорят, что он более щадящий для организма, позволяя червям умирать постепенно, чтобы они не отягощали легкие собаки, умирая (и разлагаясь) все сразу. Исследование 2008 года, опубликованное в журнале Veterinary Parasitology. показали, что через девять месяцев у собак, получавших ивермектин и доксициклин, количество гельминтов уменьшилось на 79 % (по сравнению со 100 % у собак, получавших только иммитицид).
Тем не менее, многие ветеринары, а также Американская ассоциация сердечных червей предостерегают от такого подхода. «Это не первая линия лечения дирофиляриоза», — говорит Херб Майзенбахер, VMD, ветеринарная кардиологическая служба в Вирджиния-Бич, штат Вирджиния. «Да, вводить собаке мышьяк не очень хорошо, но в большинстве случаев фактические результаты традиционного лечения, как правило, довольно хорошие, с довольно мягкими и управляемыми побочными эффектами. Это действительно единственный способ убить взрослых червей за разумное время».
Как следует из названия, метод медленного уничтожения может занять год или два, чтобы полностью уничтожить всех сердечных червей, в отличие от нескольких недель или, самое большее, месяцев с иммитицидом. И именно в этом проблема, говорит доктор Майзенбахер:«В это время черви все еще там, все еще нанося ущерб». Кроме того, у некоторых собак от доксициклина возникает серьезное расстройство желудка — достаточно сильное, чтобы отказываться от еды. А нехватка производства ранее недорогого и широко распространенного антибиотика привела к нестабильности поставок и радикальному росту цен.
Доктор Майзенбахер говорит, что есть некоторые случаи, когда подход медленного уничтожения может быть оправданным — например, собака слишком больна, чтобы переносить лекарство на основе мышьяка, или владельцы не хотят или не могут платить за обычное лечение, или ограничивают его. активность собаки. Но это далеко не его предпочтение; в его практике были случаи, когда у собак, получавших метод медленного уничтожения, в промежутке времени развивалось ухудшение сердечного червя.
Бетси Харрисон из Уимберли, штат Техас, бывший ветеринар, решившая продолжить карьеру гомеопата, лечила некоторых собак методом «медленного убийства», когда практиковалась. Она отмечает, что ивермектин не дает новым червям заразить собаку, и «в конце концов взрослые особи, находящиеся там, умрут по собственной воле, и они будут умирать только по одному или по два за раз», что снижает риск массовой смерти. -выключенный. Что касается беспокойства по поводу того, что сердечные черви могут продолжать жить в собаке, пока происходит долгосрочное уничтожение, она переворачивает стол, чтобы спросить:«Какой вред наносит мышьяк?» (Противоположностью этому аргументу является то, что иммитицид быстро выводится из организма, в то время как на смерть сердечных червей могут уйти годы.)
В отличие от некоторых холистически настроенных практиков, у Харрисон нет проблем с разумным использованием ивермектина, хотя она отмечает, что следует соблюдать осторожность с теми породами, в частности с колли и овчарками, которые имеют генетическую чувствительность к препарату. «Я не думаю, что все это так уж ядовито», — говорит она. (Некоторые ветеринары совершенно иначе опасаются использования ивермектина для лечения сердечного червя, утверждая, что со временем это приведет к резистентности к препарату.)
Харрисон добавляет, что конституциональное лечение для восстановления и укрепления жизненной силы собаки было бы гомеопатическим подходом. «С гомеопатической точки зрения проблема всегда заключается в здоровье всей системы», — объясняет она, добавляя, что хорошая, биологически подходящая диета является важной отправной точкой. «Черви похожи на бактериальную инфекцию; они больше отражают состояние здоровья животного, чем болезнь сами по себе».
В некоторых запущенных случаях может быть проведена операция по удалению сердечных червей, пока они еще живы, что избавляет организм от необходимости очищать организм от остатков умерших сердечных червей.
В ходе процедуры, похожей на ангиопластику у людей, ветеринарный хирург делает разрез над яремной веной, затем с помощью специальных щипцов пробирается к легочным артериям, откуда удаляются черви.
«Вы не повреждаете сами легкие — вы остаетесь в кровеносных сосудах», — объясняет доктор Майзенбахер, который много раз проводил операции во время своего предыдущего пребывания в Колледже ветеринарной медицины Университета Флориды в Гейнсвилле. «Преимущество в том, что организму не нужно вычищать червей после того, как они отмирают. Но недостатком является то, что для этого требуется общая анестезия, что сопряжено с гораздо более высоким риском», особенно для собак, чье тело было скомпрометировано тяжелым заражением червями.
Поскольку операция является узкоспециализированной, требующей передового оборудования для визуализации и обширного послеоперационного ухода, ветеринары, которые ее проводят, скорее всего, будут работать в ветеринарных школах и крупных специализированных больницах. И цена завышена, потенциально от 2000 до 3000 долларов.
In the most advanced heartworm cases, the large number of worms in the pulmonary arteries reduces blood flow, and the dog may cough, be lethargic, and even faint and collapse. Inside the lungs, the worms begin to fall back through the vena cava into the right chamber of the heart, giving this severest form of the disease its name:cava syndrome.
In these cases, worm die-off in the heart cavity is not an option; the worms must be surgically removed before they compromise cardiac function. Though this surgery is slightly less complicated than removing worms from the pulmonary arteries (the veterinarian goes directly into the right atrium of the heart), the prognosis is worse. “In dogs with cava syndrome, the liver, kidneys, and lungs are all compromised, and anesthesia alone can destabilize them,” Dr. Maisenbacher says. “In those cases, the survival rate is 50 percent – not good.”
Pat Collins of Lapeer, Michigan, had two of her English Cocker Spaniels come up positive for heartworm last year after they spent time in Louisiana:2-year-old Isaac and 3-year-old Jackie.
Collins opted to use the conventional Immiticide treatment, and her anxiety about the treatment centered around the injection itself. “That scared me,” she admits. “Jackie is very soft, and it scared me that she wouldn’t be able to handle the deep muscle injection next to the spine.”
Like any drug, Immiticide can cause allergic reactions, says Wendy Mandese, DVM, a clinical assistant professor at the University of Florida College of Veterinary Medicine. “And like with any caustic substance, sometimes there’s administration error, like the injection being given too close to the surface of the skin.” Experienced veterinarians scrub the skin surface thoroughly, give the needle a half-turn before removing it to avoid tracking the drug up through the injection site, and hold their finger over the hole, creating pressure so the drug doesn’t travel upward through the needle track.
Collins’ fears turned out to be unfounded:Both dogs returned from the vet’s office with a few days’ worth of pain meds and no major side effects, basically sailing through the medical process.
Keeping her two dogs confined for two months was “extremely difficult for both them and me,” Collins says – in particular for the very active Isaac. While she took both dogs on frequent leash walks, “it was very hard to keep him from running and jumping up on furniture. I let him play with his toys a little bit, but I didn’t want him to get wound up and start panting.”
“We don’t want that heart pumping and blood flowing at a high rate while the worms are dead or dying,” Dr. Mandese explains. “Walking around the house and short, on-leash walks are okay. But you don’t want the dog tearing around.”
Creativity counts in situations such as these, and mental exertion is a must. Owners can use this time to fine-tune training and teach targeting, tricks, or other desired behaviors … anything that the dog can master, provided the training process doesn’t get him too excited. That old standby, the Kong stuffed with peanut butter, then frozen, can help wile away a few hours. So can puzzle-style toys, like the Buster Cube.
“We have on occasion prescribed sedation, just to take the edge off,” says Dr. Mandese, who has used Acepromazine and even Xanax to send a tough customer off to a dreamier place. Diffusing calming essential oils such as lavender, or pheromone-release products such as the D.A.P. diffuser, may also help.
As with all things in life, balance is important. Jogging with a dog undergoing treatment would be clearly dangerous and irresponsible, but, Sockness says, it’s important to remember that “emotionally you can’t shut down a dog, either, because that’s part of their immune system.” While a dog’s activity needs to be curtailed, “let them enjoy a lifestyle.”
She also cautions against taking a sky-is-falling approach. “If your dog tests positive for heartworm, don’t call 911 and freak out,” she says. “You have options. Heartworm is not a death sentence.”
Dodge – who says the day the results came back proclaiming her dog Holly to be heartworm negative was “the best day of my life” – also recommends taking the long view. “It is not the end of your dog’s life!” she echoes. “Search for facts, especially from your vet, and follow the instructions. Stay calm – if you are scared and nervous, the dogs sense it.”
No matter what your treatment approach you take, tender loving care is compatible with all of them. “Baby your baby, spoil him!” she urges. “Do anything to get both of your minds off what you and your dog are going through.” And, of course, the best cure for what ails them – and you? “Lots of kisses.”
Дениз Флейм из риджбеков Реводана на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк, делит свой дом с тремя риджбеками, 10-летними тройняшками и очень терпеливым мужем.
Желтые лабрадоры выглядят так, как их описывает их имя. Желтый! Эти многофункциональные собаки отлично подходят для содержания в семье и часто используются в качестве поводырей для слепых. Эти сильные и крепкие щенки были выведены для охоты, но со временем превратились в одну из самых любимых семей
Сердечные черви — это именно то, на что они похожи:черви, достигающие 14 дюймов в длину во взрослом состоянии, которые развиваются и живут в кровеносных сосудах сердца собаки. Хотя они предпочитают правую сторону сердца, при тяжелой инфекции они также развиваются и живут в легких или любой крупной а
