Страхование домашних животных:слава богу, оно у меня есть

Перефразируя Форреста Гампа, жизнь с собаками похожа на коробку конфет; никогда не знаешь, что получишь.

В начале мая мой подросток Вуди, смешанный с питомцем и лабораторией, начал сильно кашлять и кашлять. Казалось, что у него что-то застряло в горле, и хотя я заглянул ему в рот и горло, я ничего не увидел. Это потребовало немедленной поездки к ветеринару.

Когда я держал Вуди и наметанный глаз, ветеринар сразу увидел проблему:у Вуди были лисохвосты в миндалинах. Это травянистое растение является бичом собак в Калифорнии; его длинные заостренные ости легко прилипают к плоти и начинают двигаться внутрь, притягиваемые микроскопическими выступами на каждой поверхности нитей, которые тянутся за острым семенем. Я полагаю, что половина пациентов в приемной ветлечебницы были там из-за лисохвоста (в лапах, ушах и других местах).

Ветеринар поместил Вуди под общий наркоз на несколько минут и извлек лисьи хвосты, которые она нашла в его миндалинах, и другие, которые она нашла застрявшими в его деснах вокруг его самых дальних коренных зубов. Он явно съел кучу травы, вероятно, пытаясь успокоить свой живот после того, как забрался в мой курятник и съел кучу треснутого зерна. (Позже я обнаружил на заднем дворе какашки, которые были почти полностью непереваренными из кукурузы и других злаков, и я предположил, что сценарий «расстройство живота/наедание травы» — мой лучший вариант.)

Примерно через четыре дня на щеке Вуди за одну ночь появилась огромная шишка. Учитывая тот факт, что ветеринар только что удалил лисохвосты с коренных зубов Вуди, я счел вполне вероятным, что у него в щеке был еще один лисохвост, возможно, тот, который вышел из его верхних десен. Вернемся в клинику. Ветеринар согласился с моим предположением. Она внимательно осмотрела щеку Вуди снаружи, внутреннюю часть его щеки и десны, проткнула шишку изнутри, но не смогла найти входное отверстие или след, которые обычно оставляют лисохвосты. У него не было лихорадки и других признаков инфекции, поэтому она сказала, что мы должны просто понаблюдать за опухолью некоторое время.

Наблюдая за опухолью Вуди, я заметил, что у Отто появился легкий кашель. Боже мой.

Это был не рвотный кашель, который показывал Вуди, когда ему в горло засовывали лисьи хвосты, но он был постоянным. Мы вернулись к ветеринару.

Ветеринар заглянул Отто в рот и горло и внимательно прослушал легкие Отто, но ничего не увидел и не услышал — и, конечно же, он не кашлял, пока мы были там. Она предложила «взрослую панель» — очень обширный анализ крови, который даст нам больше информации о его общем состоянии здоровья. Учитывая, что мы живем в стране с сердечными гельминтами, хотя Отто принимал профилактические препараты от сердечных гельминтов, мне было приятно, что анализ крови включал тест на сердечный червь.

Тест на сердечный червь был отрицательным, а результаты других анализов крови ничем не примечательны. Больше смотреть и ждать.

Примерно через неделю, когда опухоль Вуди все еще была довольно большой, а кашель Отто усилился, мы снова обратились к ветеринару.

Другой ветеринар видел Вуди. Он аспирировал немного жидкости из опухоли и сказал, что она полна гноя. Он подумал, что, вероятно, в комке все-таки был кусок лисохвоста, и порекомендовал разрезать комок и исследовать его. Как оказалось, он так и не нашел кусок лисохвоста, а удалил ткань внутри шишки и отправил часть материала патологоанатому. Окончательным диагнозом был панникулит:воспаленная ткань, вероятно, вызванная травмой. Учитывая, что Вуди усердно играет со своими друзьями-собаками, мысль о том, что он ударился лицом об угол журнального столика или еще о чем-то, имела смысл.

Что касается Отто, на этот раз я был готов:поскольку он не кашлял на ветеринара во время нашего последнего визита, я провел неделю, хватая свой мобильный телефон и пытаясь записать каждый случай кашля Отто. У меня было несколько примеров, готовых показать ветеринару. Конечно, на этот раз он кашлянул на ветеринара, как будто я научил его этому. Однако его легкие по-прежнему звучали чисто.

На этот раз диагностика:рентген грудной клетки и УЗИ брюшной полости, поиск каких-либо новообразований и проверка, чтобы убедиться, что все его органы выглядят так, будто они имеют правильный размер и находятся в нужном месте. Все выглядело нормально, за исключением одного сюрприза:рентген показал картину, указывающую на то, что у Отто была пневмония в одной доле правого легкого. Удивительно было то, что у него не было ни температуры, ни других симптомов (таких как хрипы в легких), только кашель. Мы рассматриваем одну теорию:возможно, у Отто небольшой паралич гортани, достаточно распространенный у пожилых собак, и он вдохнул немного воды во время питья или плавания, и это подготовило почву для развития пневмонии. Ветеринар порекомендовал двухнедельный курс антибиотиков (Клавамокс) и контрольный рентген.

Клавамокс абсолютно не повлиял на его кашель, а последующие рентгенограммы выглядели еще хуже. Ветеринар порекомендовал бронхоскопию — под полным наркозом, ввести гибкий инструмент с камерой в горло и в легкое, искать что-нибудь необычное. (Это также помогло бы определить, присутствует ли какой-либо паралич гортани.) Наиболее полезно то, что прибор может также посылать крошечные кусочки физиологического раствора в части его легких, которые выглядят воспаленными, а затем всасывать жидкость обратно, таким образом собирая некоторые клетки, которые могут посев (промывание бронхов). Это может помочь нам точно определить, что вызывает пневмонию, и подобрать курс антибиотиков для виновника. Единственная проблема заключалась в том, что на следующий день процедура могла быть назначена за день до моего отъезда в отпуск за пределы штата. Мне было неудобно покидать Отто после такой серьезной процедуры; Я хотел иметь возможность наблюдать за ним на предмет любых потенциальных, малозаметных признаков побочных эффектов процедуры (легкое может быть проколото, что может привести к более серьезным инфекциям и проблемам).

Вместо этого мы выбрали план Б:еще один курс антибиотиков, но на этот раз с использованием одного из «тяжелых орудий» — сильного антибиотика широкого спектра действия под названием Байтрил. Пока меня не было, Отто мог принимать антибиотики (он остался с моей сестрой и ее мужем), а через две недели мы сделали еще один рентген.

Последующий рентген, слава богу, выглядел лучше, хотя и не полностью исключал воспаление, вызванное пневмонией. Ветеринар продлил рецепт Отто еще на неделю, и мы сделаем еще один рентген, когда этот курс антибиотиков будет завершен. Если воспаление все же есть, мы вполне можем сделать бронхоскопию и промывание бронхов, в конце концов.

Три визита к ветеринару для Вуди, пять для Отто, и еще впереди. . . Получение хорошего страхового полиса для домашних животных было лучшим, что я сделал в прошлом году. Это дало мне столько душевного спокойствия, когда я знал, что какие бы анализы нам ни были нужны, или какие лекарства были бы прописаны (что байтрил стоит дорого!), я легко могу себе это позволить. План, на который я подписал обеих собак, называется Whole Pet with Wellness и предлагается Nationwide (ранее VPI). Я плачу 58 долларов в месяц за Вуди и 122 доллара за Отто. После франшизы в размере 250 долларов в год за каждую собаку страховой полис оплачивает 90 процентов каждого разрешенного ветеринарного счета, выставленного моими собаками. Мы потратили франшизу при первом посещении за каждую собаку, но это означает, что я плачу только 10 процентов от каждого счета до конца года. Это означает, что мне стало намного легче дышать, и, надеюсь, Отто тоже. Я слышал, как он кашлял всего один раз за последнюю неделю, и мы вернемся к ветеринару для повторного рентгеновского снимка позже на этой неделе.