Слепые собаки тоже могут жить нормальной жизнью!

Марди Ричмонд

Чубакка во многом обычный, счастливый семилетний золотистый ретривер. Он любит играть с другими собаками. Как и большинство голденов, он любит хорошую игру в апорт. Он с радостью приступает к ежедневным играм без поводка со своим опекуном Дженни Альт и тремя другими ее собаками. Однако у Чубакки есть одна черта, которая делает его немного другим. Он не видит.

Альт и ее муж делят свой дом в Лене, штат Иллинойс, с Чубаккой, еще одной слепой собакой по имени Ирис и двумя зрячими собаками по имени Хони и Медведь. Альты усыновили Чубакку в 1997 году, когда искали компаньона для своего старшего золотистого ретривера. Как только Альт увидела Чубакку на сайте спасения золотистых ретриверов, она поняла, что Чубакка будет ее собакой. Опыт Альт с Чубаккой был настолько положительным, что несколько лет спустя она удочерила Ирис, щенка шоколадного лабрадора, который родился слепым.

В то время как некоторые собаки, такие как Чубакка и Айрис, слепы от рождения или в очень молодом возрасте, у других проблемы со зрением возникают в более позднем возрасте. Слепота может быть вызвана множеством генетических нарушений, заболеваний или травм. В некоторых случаях собаки постепенно теряют зрение. В других случаях собаки могут потерять зрение в одночасье. В зависимости от заболевания или состояния собака может частично потерять зрение, потерять зрение только на один глаз или полностью ослепнуть на оба глаза.

Хотя потеря зрения собакой может быть травмой как для собаки, так и для ее владельцев, в большинстве случаев собаки приспосабливаются к жизни без зрения. «Они настолько легко адаптируются, — говорит Альт. Однако на то, насколько хорошо и быстро адаптируется собака, могут влиять различные факторы.

По словам Кэролайн Д. Левин, автора книги «Жизнь со слепыми собаками», собакам, слепым от рождения, легче всего приходится. «Они не упускают возможности увидеть, — сказал Левин, — потому что им никогда не приходилось этого упускать».

Собаки, которые медленно теряют зрение, также хорошо приспосабливаются, возможно, потому, что у них есть время для постепенной адаптации. В некоторых случаях собаки адаптируются настолько хорошо, что люди не замечают, что собака теряет зрение. Они могут обнаружить, что их собака слепа, только когда они передвигают мебель или вносят другие изменения в окружающую среду, и собака внезапно не может ориентироваться.

Однако собакам, которые внезапно или травматически ослепли, может быть сложнее приспособиться, сказал Левин. Возраст собаки, характер, положение в стае, общее состояние здоровья, семейная жизнь и предыдущая дрессировка — все это влияет на то, насколько хорошо собака справится с переходом от зрения к жизни без зрения.

На написание книги «Жизнь со слепыми собаками» Левин вдохновилась, когда она руководила ветеринарной офтальмологической клиникой. Она была свидетелем того, как люди оплакивали потерю зрения своих собак, и поняла, что они отчаянно нуждаются в ресурсах, чтобы помочь себе (и своим собакам) в переходный период. Левин подчеркивает, что вы можете многое сделать, чтобы помочь собакам приспособиться и жить полноценной, счастливой жизнью. «С обучением и временем становится лучше», — говорит Левин, даже для собак, которые изначально находятся в депрессии или напуганы. «Они могут продолжать жить хорошей жизнью».

На самом деле, по мнению многих людей, живших со слепой собакой, после первоначального приспособления жизнь собаки становится относительно нормальной. Многие собаки, потерявшие зрение, все еще могут играть и играют с друзьями-собаками, плещутся в маленьких бассейнах, резвятся с поводка в безопасных местах и ​​даже гоняются за белками. Они учатся преодолевать дом, лестницу, двор и обычные пешеходные маршруты практически без посторонней помощи. Они могут собирать игрушки, играть в перетягивание каната, учиться послушанию и вообще быть счастливыми членами семьи.

Открытие местности
Все собаки — зрячие или нет — обладают навыком, называемым когнитивным картированием. Этот же инстинкт позволяет им находить предметы, которые они закопали несколько недель назад. Слепые собаки используют этот навык для создания ментальной карты дома и двора, что позволяет им мчаться по дому, выглядя так, как будто они на самом деле «видят», куда идут.

Альт отмечает, что тот, кто видел, как ее собаки резвятся в их доме или на их территории, может не знать, что двое из них слепы. «Они просто бегают повсюду». Она говорит, что Чубакке потребовался всего день, чтобы изучить планировку их дома, а Айрис потребовалось несколько месяцев, чтобы научиться перемещаться по лестнице и другим более сложным аспектам их фермы и собственности.

Левин подчеркивает, что, хотя собаки могут составить план дома методом проб и ошибок, помощь им добрее и может облегчить их переход. Вы можете «показывать» собакам, где находятся предметы, и давать им подсказки, чтобы помочь им ориентироваться с помощью других органов чувств. Альт соглашается и говорит, что когда окружающая среда меняется, например, перемещается предмет мебели, она должна сообщить об этом собакам. «Пока я показываю им, касаясь и говоря:«Смотрите, это здесь», они учатся».

Наряду с «показом» собаке, где находятся вещи, определенные вспомогательные средства могут помочь ей ориентироваться в доме. Например, вы можете использовать ковровые дорожки, чтобы обозначить дорожку внутри дома. Собаки могут следовать по дорожке, отмечая различия между ее поверхностью и окружающим полом. Дверные проемы и ступени можно оформить с помощью циновок или ковриков. Снаружи вы можете обозначить пути для собак, используя простую мульчированную тропу.

В дополнение к предоставлению подсказок к планировке дома убедитесь, что дом безопасен для слепой собаки. В некотором смысле это очень похоже на проверку дома щенком. Левин предлагает заблокировать все лестницы калиткой, пока собака не научится перемещаться по ним самостоятельно. Хранение мебели на одном месте, толкание стульев и отсутствие препятствий на дорожках могут быть полезными, но также можно время от времени перемещать вещи, если вы сообщите об этом собаке. Крайне важно блокировать доступ к небезопасным зонам, таким как бассейны и пруды.

Для собак с ограниченным зрением или слепых только на один глаз использование ночника может дать визуальные подсказки, которые помогут собаке ориентироваться. Пометка краев ступенек и углов мебели или стен контрастной лентой также может помочь собакам безопасно ориентироваться в доме. В книге «Жизнь со слепыми собаками» Левин говорит, что даже собаки, которые не видят контрастную ленту, могут найти в ней пользу, поскольку запах ленты может помочь им найти край лестницы.

Обострение чувств
Зрение — лишь одно из многих чувств, которые собаки используют каждый день. Другие чувства включают слух, обоняние и осязание. Многие специалисты считают, что когда собака (или любое другое животное) теряет одно чувство, у него обостряются другие чувства. Вы можете научиться лучше общаться со своей слепой собакой и помочь ей жить более полной жизнью, используя преимущества других органов чувств.

Слепые собаки определенно учатся ориентироваться по звуку и больше реагируют на словесные сигналы. Слух собаки, вероятно, является самым простым чувством, которым люди могут воспользоваться; большинство из нас естественно разговаривают, насвистывают и используют другие звуки с нашими собаками. На самом деле, у некоторых из нас есть проблемы с тем, чтобы не разговаривать с нашими собаками. Когда у вас есть слепая собака, у вас теперь есть повод без умолку разговаривать со своим пушистым другом. Звук вашего голоса может успокоить и помочь ей сориентироваться в вашем местоположении. Конечно, наши голоса можно использовать и более непосредственно, чтобы давать словесные сигналы для желаемого поведения.

Вы также можете использовать слух вашей собаки другими способами. Например, рядом с задней дверью можно разместить колокольчики, чтобы помочь собаке найти дорогу внутрь. Колокольчики или шумные бирки на других ваших животных могут помочь вашей слепой собаке узнать, кто где находится в доме. Настольный фонтан можно поставить в миску с водой или рядом с ней, чтобы сориентировать собаку в миске по звуку бегущей воды.

По словам Левин, ароматизирование определенных предметов в доме также может быть очень полезным. Она предлагает «маркировать запахом» три наиболее важных элемента среды обитания собаки. Для большинства собак такими частями окружающей среды будут миски с едой и водой; их кровати, ящики или другие безопасные места; и двери для собак или другие пути доступа на улицу. Она говорит, что если вы пометите каждое из этих мест своим запахом, используя, например, ароматические масла (например, лимонное масло) или кулинарные добавки (например, экстракт ванили или миндаля), собака сможет найти эти места с большей легкостью. .

Альт отмечает, что ее слепые собаки, кажется, жаждут физического прикосновения. Им нравится лежать поперек ее ног или обниматься на диване. Прикосновение к вашей собаке также может стать важным средством общения и может быть особенно важно для собаки, которая является глухой и слепой. Вы можете научить собаку, что «похлопывание по плечу» означает «внимание», а легкое прикосновение к задней части означает «сидеть». Кроме того, если научить собаку «касаться» и следовать за вашей рукой по запаху, это может помочь вам провести ее, например, через незнакомые ворота или дверной проем.

Некоторые собаки могут испугаться при неожиданном прикосновении, особенно если у них была такая склонность до того, как они потеряли зрение. Точно так же, как вы можете приучить щенка принимать испуганные и прикосновения, собаку, которая недавно потеряла зрение, нужно приучить к неожиданному прикосновению. Сочетая «прикосновения» с отличными угощениями, вы можете легко научить собаку принимать неожиданный контакт. Многие собаки могут научиться получать удовольствие от того, что их пугают.

Подготовка к повседневным делам

Дрессировка собаки, которая не видит, во многом похожа на дрессировку собаки, которая видит. Например, заманивание собаки в нужное положение основано на ее обонянии. Ему не нужно видеть лакомство, чтобы знать, что оно у него перед носом.

Фиксация поведения с помощью маркера вознаграждения, такого как кликер или словесное «да», может быть очень эффективным для слепых собак, поскольку этот метод зависит от слуха собаки, а не от зрения. Как и в случае со зрячей собакой, изучение основных сигналов, таких как «сидеть», «лежать», «стоять» и «подходить», не только улучшает манеры собаки, но и помогает развить ее уверенность в себе. Кроме того, слепой собаке может быть особенно полезно научиться нескольким определенным типам поведения.

• "Осторожно" или "просто" может быть самым важным поведением для обучения слабовидящей собаки. Объясните собаке, что сигнал «осторожно» означает «притормози или остановись». Перед тобой что-то есть». Сначала может быть проще всего обучить этому сигналу в помещении, когда ваша собака находится на поводке. Начните с прогулки с собакой, скажите «осторожно» и помогите собаке остановиться, слегка надавив на поводок или положив руку ей на грудь. Вознаградите его, когда он остановится.

Как только у него появится идея, и он начнет заметно замедляться или останавливаться по вашему словесному сигналу, вы можете попрактиковаться в «осторожности», приближаясь к такому объекту, как диван или стена. Как только он остановится, вы можете позволить ему двигаться вперед, чтобы обнаружить объект перед ним, но не позволяйте ему на самом деле войти в объект. После нескольких повторений ваша собака усвоит, что «осторожно» означает, что что-то находится прямо перед ней. Левин отмечает, что этот сигнал также полезен, если ваша собака дезориентирована или сбита с толку, так как остановка может помочь ей переориентироваться.

• "Бежать" или "идти" позволяет вашей собаке понять, что ей безопасно бегать, и может быть особенно важным сигналом для молодой или энергичной собаки. Вы можете практиковать это во дворе или в безопасном открытом месте. Непосредственно перед тем, как отпустить собаку на пробежку, произнесите слово «иди» или «беги». Вскоре ваша собака научится ассоциировать это слово с широким открытым пространством, свободным от препятствий и опасностей.

• "Направо" и "налево" Это может быть полезно для направления вашей собаки вокруг людей или препятствий на прогулке или для направления вашей собаки к игрушке или мячу. Левин предлагает слегка нажимать на поводок, чтобы помочь собаке выучить сигналы направления.

Вы также можете добиться успеха, если поднесете лакомство к носу собаки и осторожно подбросите его. Ваша собака может ориентироваться как на запах лакомства, так и на звук его падения на пол. Или, если вам нравится тренироваться с помощью кликера, вы можете «сформировать» поведение, отворачивающееся или поворачивающееся к вам.

• «Шаг вверх», «шаг вниз» и «лестница». могут быть важными подсказками для понимания слепой собакой. Вы можете использовать фразы "шаг вверх" или "шаг вниз", когда приближаетесь к ступеньке или бордюру, а также в качестве подсказки для посадки и выхода из машины.

Подумайте об обучении отдельной реплике, такой как «лестница», для полного лестничного пролета. Обучая собаку ходить по ступенькам или лестницам, Левин рекомендует начинать с одной ступеньки или небольшой лестницы, помогая ей освоить мини-версию, прежде чем переходить к полному набору лестниц.

Размещение каких-либо физических подсказок, таких как коврик или циновка, на верхней и нижней площадках также может помочь собакам определить, где начинается и заканчивается лестница. Некоторые слепые собаки без труда учатся ходить по ступенькам и лестнице; небольшие уговоры и череда угощений могут мотивировать их сделать шаг вверх или вниз.

«В случае с Чубаккой я просто нажимал на следующий шаг, физически помогал ему двигать одной лапой, а затем он опускал другую лапу», — говорит Альт. Чубакка научился подниматься и спускаться по лестнице за несколько попыток. «Но с Айрис все было по-другому, — признается Альт. Айрис была робкой, даже боялась лестницы. Подниматься было не так уж плохо, но чтобы научить ее спускаться самостоятельно, потребовалась пара месяцев, много терпения и нескользящая поверхность. И Левин, и Альт подчеркивают, что терпение — ключ к обучению слепой собаки ходить по лестнице.

Игры, в которые играют слепые собаки
Слепые собаки, как и все собаки, должны быть активными. Ходьба, бег и игры помогут им сохранить здоровье и прожить более долгую и счастливую жизнь. И, с небольшой модификацией, вы можете поощрять свою собаку участвовать во многих из тех занятий, которыми она наслаждалась до того, как потеряла зрение. Например, если ваша собака любит мячи, вы можете продолжать играть с ней в игры, связанные с поиском мячей. Многие собаки будут продолжать находить свои игрушки и мячи по звуку и запаху. Однако, если вашей собаке трудно доставать обычный теннисный мяч или игрушку, вы можете использовать мяч с колокольчиком, ароматизированный мяч или предмет для извлечения, который можно набить вонючим лакомством.

Игры с распознаванием запахов — отличный вариант для слепых собак, и Альт говорит, что такие игры кажутся ее второй натурой для ее собак. Когда Альт играет с Чубаккой, она может бросить игрушку в кучу похожих игрушек, и Чубакка без труда найдет текущий игровой объект каждый раз. Для людей и собак, которым нравится более формальный опыт дрессировки, рассмотрите возможность обучения упражнению на различение запахов, используемому на уровне полезности формального соревнования по послушанию.

Другие игрушки и игры, которые кажутся особенно привлекательными для собак, которые не видят, включают в себя игры с перетягиванием, шарики с едой (собака обнюхивает комнату, бросая лакомство на ходу), пищащие игрушки, мячики «Wiggly Giggly» и мягкие конги. .

Многим слепым собакам, особенно после начального периода адаптации, также нравятся приключения вне дома. Прогулки по окрестностям на поводке — безопасная ставка для большинства собак. Но могут ли слепые собаки также наслаждаться играми без поводка? Под присмотром некоторые могут, в зависимости от собаки и конкретной среды. Например, Альт может выгуливать своих собак без поводка возле своего дома.

«Ходить в одном и том же направлении каждый день полезно», — сказал Альт. Ее слепые собаки помнят дорогу так же, как они помнят обход дома. «Если мы пойдем другим путем, они будут немного больше сбиты с толку», — говорит она. Предупреждающее слово необходимо, добавляет Альт, и ее собаки знают, что нужно остановиться и выбрать другой маршрут, если она скажет «осторожно». Альт также говорит, что щелчок ее пальцев или хлопок в ладоши поможет сориентировать ее собак и заставить их бежать к ней, если они запутаются.

Однако в менее рутинных условиях спускать с поводка слепую собаку может быть просто слишком опасно. «Вам нужно защищать их больше, чем других собак», — сказал Альт.

Социальная жизнь
Могут ли слепые собаки счастливо жить с другими собаками? Абсолютно – если они ладят с другими собаками и, как правило, являются кандидатами на содержание нескольких собак. Несколько владельцев слепых собак сказали мне, что не только их слепые и зрячие собаки хорошо себя чувствовали вместе, но и зрячие собаки стали в некотором роде «собаками-поводырями» для слепых собак. Одна женщина сообщила, что могла послать свою зрячую собаку в поле за своей слепой собакой, если слепая собака запуталась. Другой сказал, что ее недавно ослепшая собака начала преследовать зрячую собаку по всему дому и, казалось, нашла чувство безопасности, зная, что его собачий приятель был прямо впереди.

Левин упомянул, что может быть важно соблюдать осторожность с другими собаками, если в доме недавно ослепшая собака. Вскоре после потери зрения собака может чувствовать себя неуверенно или испуганно и поначалу вести себя по-разному с другими собаками. Всем собакам может потребоваться период адаптации, и Левин подчеркнул, что на этом этапе очень важно сильное лидерство со стороны человека.

Левин также отметил, что щенки, рожденные слепыми, поначалу могут испытывать трудности при взаимодействии с собакой, потому что они не могут видеть и реагировать на язык тела другой собаки. Например, взрослая собака может сначала дать отпор властному щенку с помощью языка тела, а затем перейти к более строгому выговору. Если щенок не может видеть старшую собаку и адекватно реагировать на нее, он может получить более суровое наказание, чем заслуживает. Кроме того, слепая собака может не увидеть, как другая собака посылает дружеский сигнал, например, кланяется. Если взаимодействие собак становится запутанным, может потребоваться, чтобы человек вмешался и помог собакам правильно взаимодействовать.

Не у всех слепых собак, даже у родившихся слепыми, возникают проблемы с общением между собаками. Альт находится в уникальном положении, поскольку не только делит свой дом с четырьмя собаками, но и спасает других собак и некоторых диких животных. Она не знает, «обучились» ли две ее слепые собаки языку тела или просто инстинктивно знали, как реагировать на других животных, но обе очень хорошо ладят с домашними собаками и собаками-гостами. Альт говорит, что, хотя слепые собаки поначалу могут бояться появления в их доме нового или незнакомого животного, они быстро приспосабливаются.

Собаки, которые живут в одном доме или регулярно играют, учатся общаться способами, которые подходят как для зрячих, так и для слепых собак. Зрячая собака может изменить свой стиль общения, чтобы лучше заинтересовать слепого друга. Например, когда Ирис хочет поиграть со своим другом-псом Медведем, она берет игрушку и соблазняет его обычным собачьим языком тела. Когда Медведь хочет поиграть с Ирис, он может сначала попытаться заинтересовать ее обычными игровыми сигналами, такими как игровой поклон. Но поскольку Ирис не может видеть его игровые выходки, Медведь научился ласкать ее, как приглашение поиграть.

Сердечные связи
Альт говорит, что она действительно разделяет поговорку:«Слепые собаки видят своим сердцем». Для нее жизнь со слепыми собаками — это особый опыт, без которого она не представляет жизни. По словам Альта, отношения со слепой собакой могут перейти на еще более глубокий уровень, чем с другими собаками. Возможно, это стремление слепой собаки к контакту и физическому прикосновению (качество, которое привлекает большинство людей) или наше очень человеческое желание быть нужным. Какой бы ни была причина, для многих из тех, кто живет со слепыми собаками, эти отношения очень полезны.

Также в этой статье
«Слепые собаки тоже могут жить нормальной жизнью»
«Структура собачьего глаза»

Марди Ричмонд — писательница и любительница собак, живущая в Санта-Круз, Калифорния.