Разрушитель мифов. Будут ли неместные бирманские питоны распространяться за пределы Южной Флориды?

Это первая статья из новой серии статей, которые я назову "Разрушители мифов". сосредоточиться на убеждениях или практиках, которые вызвали споры в герпетологическом сообществе. Изучив доступные исследования, а также собственный и чужой опыт, я попытаюсь отделить факты от вымысла. Сегодня я расскажу о недавних исследованиях, целью которых было определить, были ли интродуцированы бирманские питоны, Python molurus bivittatus (он же P. b. bivittatus). в конечном итоге могут распространиться на север и запад от их нынешних опорных пунктов в Южной Флориде. Ссылки на упомянутые статьи приведены ниже.

Исследования, сравнивающие климат в США с климатом в естественном ареале бирманского питона (Южная и Юго-Восточная Азия), в том числе проведенное Геологической службой США, показали, что огромные змеи могут в конечном итоге распространиться на север до Делавэра и юга Мэриленда и на запад до Калифорнии. В целом, 32 штата могут предоставить возможную среду обитания.

Исследование в Центральной Флориде

Исследование питонов, содержащихся на открытом воздухе в северо-центральной части Флориды (Biological Invasions, 12:3649-3652) пришел к выводу, что бирманские питоны вряд ли приживутся за пределами Южной Флориды.

В этом исследовании змеи имели доступ к отапливаемым убежищам, но большинство особей оставались снаружи, несмотря на сильное похолодание (10 дней отрицательных температур). Семь из девяти змей, участвовавших в исследовании, погибли, и исследователи пришли к выводу, что змеи не смогли должным образом отреагировать на угрозу холодной погоды. Два человека воспользовались убежищами и выжили. Однако важно отметить, что, помимо отапливаемых убежищ, исследуемые змеи были хорошо накормлены и за ними ухаживали профессионалы до наступления зимы; это не относится к свободноживущим людям.

Различия в погоде между северной и южной Флоридой также ограничивают местные виды. Например, анолис зеленый, Anolis carolinensis. , проживающие в Южной Флориде, не переносят зимы на севере.

Исследование в Южной Каролине

Как и в исследовании во Флориде, большинство бирманских питонов, содержавшихся на открытом воздухе в Южной Каролине, пытались греться, несмотря на потенциально смертельную температуру. Некоторые использовали укрытия, но никто не пережил зиму.

Исследование Городского университета Нью-Йорка

В исследовании CUNY использовался подход сравнения климата. В более раннем исследовании климата Геологической службы США использовались две переменные (средняя температура и осадки) и был сделан вывод, что бирманские питоны могут расширить свой ареал. Однако, приняв во внимание 19 климатических переменных, исследователи Университета Нью-Йорка обнаружили, что змеи вряд ли распространятся дальше Эверглейдс и крайней южной Флориды.

Интересно, что авторы исследования также предсказали, что глобальное потепление приведет к тому, что нынешний ареал питона сократится, а не расширится.

Личные наблюдения

Во время холодного периода зимой 2009 года мой коллега нашел 14 бирманских питонов, убитых, очевидно, при попытке погреться, на одном участке дороги недалеко от Флорида-Сити.

Холодная погода в Южной Азии

Бирманские питоны, обитающие на больших высотах в своем естественном ареале, действительно испытывают минусовые температуры, и в это время они впадают в спячку. Так почему же интродуцированные в США не адаптировались?

Я считаю, что ответ может заключаться в происхождении этих животных в торговле домашними животными (источник интродуцированной популяции в США). Если домашние животные происходят из более теплых частей естественного ареала, они могут быть генетически не запрограммированы на выживание в холодные зимы (см. примечание Green Anole выше).

Исследователи, участвовавшие в исследовании в Северной Флориде, также предположили, что интродуцированные питоны, вероятно, произошли от очень небольшого числа основателей (родителей/предков). Поэтому они могут обладать ограниченной способностью изменять свое поведение, чтобы справиться с холодной погодой.

Африканские горные питоны

Исследования этих массивных захватчиков, которые до сих пор «кажутся» ограниченными относительно небольшой территорией в южной Флориде, еще не проводились. Прочтите эту статью , чтобы узнать больше о том, что делается для отслеживания их перемещений и роста населения.