Нильские крокодилы уходят на пенсию в Южную Флориду?

Исследование, опубликованное в апреле 2016 года в журнале Herpetological Conservation and Biology, подтвердило присутствие нильских крокодилов (Crocodylus niloticus). ), родом из Африки, в Южной Флориде.

Эти массивные хищные звери могут достигать 20 футов (6 метров) в длину и весить более 1600 фунтов (725 килограммов). Возможность того, что Флорида станет хозяином инвазивной популяции нильских крокодилов, несколько пугает, учитывая их репутацию хищников крупных млекопитающих, включая людей. В своем естественном ареале они ежегодно несут ответственность за сотни нападений на людей.

К счастью, исследователи пока нашли только три, и они предполагают, что нет никаких доказательств укоренившейся воспроизводящейся популяции во Флориде. Но по крайней мере один из интродуцированных крокодилов был повторно пойман через несколько лет в дикой природе, в течение которых он не только выжил, но и рос на 28 процентов быстрее, чем некоторые нильские крокодилы в их естественном ареале. Поэтому вполне возможно, что Южная Флорида станет более чем подходящим домом для любой популяции нильских крокодилов, пытающихся стать постоянной частью местной фауны.

Так как же эти африканские крокодилы попали в Северную Америку? Вряд ли они переплыли Атлантический океан, значит, их кто-то принес. Идентичные генетические маркеры показывают, что по крайней мере двое животных, отобранных для исследования, были напрямую связаны друг с другом, а это означает, что они, вероятно, произошли из одного и того же источника. Но что это был за источник? Никто не знает, но исследователи подозревают торговлю домашними животными. Если вы лично чувствуете искушение импортировать хищника с одного континента на другой, экологи призывают вас передумать.

В штате Флорида уже процветает множество интродуцированных и инвазивных видов. В частности, Эверглейдс является домом для многих инвазивных растений, рыб и рептилий. Например, Южная Флорида сегодня имеет дело с инвазивной популяцией бирманских питонов, которые охотятся на местных диких животных и могут нанести большой ущерб местной пищевой сети.

Стоит подчеркнуть, что если вы житель Южной Флориды, пока нет причин паниковать по поводу агрессивных крокодилов-людоедов. В настоящее время нет известной опасности нападения нильских крокодилов во Флориде, но если вы действительно беспокоитесь о том, как обезопасить себя в районах, кишащих крокодилами, вот несколько советов. Первое:если вы видите крокодила, не подходите к нему и уж точно не пытайтесь поймать или убить его. Ничего хорошего из этого не выйдет. Отойдите и сообщите в соответствующие органы. Второе:избегайте воды. Более 92 процентов нападений нильских крокодилов происходят в воде, во время плавания, перехода вброд или просто нахождения у кромки воды. Этот общий принцип справедлив и для других видов крокодилов:если вы не уверены, безопасна ли вода для купания или для ходьбы вброд, держитесь подальше.