Факты о восточной гремучей змее Diamondback – самой большой в мире гремучей змее

Сегодня я хочу рассказать о змее, которая хоть и не подходит в качестве домашнего питомца, но выделяется в сознании из многих, как самая впечатляющая змея Северной Америки — восточная ромбовидная змея (Crotalus adamanteus ). В моей юности Дом рептилий соседнего зоопарка Статен-Айленда находился под руководством легендарного Карла Кауффельда. Коллекция содержала все известные виды гремучих змей, но почему-то массивная пара восточных ромбовидных змей стояла особняком. Несколько лет назад я был очень рад, что меня выбрали в качестве консультанта по реконструкции этого здания, и гремучие змеи, в том числе восточная ромбовидная спина, снова занимают там центральное место.

Описание

Рекордная длина этого крупнейшего из 33 видов гремучих змей в мире составляет 8 футов 3 дюйма; большинство взрослых достигают высоты 3-6 футов. В США только змеи индиго, быки, суслики и черные крысы приближаются к этому показателю или, очень редко, превышают его.

Цвет фона этой массивной ядовитой змеи варьируется от оливкового до коричневого и (редко) почти черного. Задняя часть украшена темными ромбами с белым центром и четкими контурами кремового или желтого цвета.

Пленники живут более 22 лет, но продолжительность жизни в дикой природе недостаточно изучена.

Диапазон

Восточная ромбовидная спина приурочена к юго-востоку США, вдоль нижней части атлантической прибрежной равнины. Он был зарегистрирован на юго-востоке Северной Каролины, Южной Каролины, Миссисипи, Алабамы, Джорджии, Луизианы и Флориды (включая Флорида-Кис).

Среда обитания

Экосистемы длиннолистной сосны и песчаных холмов, пальмовые и проволочные прерии и открытые сосново-дубовые леса имеют важное значение для выживания этого вида. К сожалению, осталось только около 2-3% его первоначальной естественной среды обитания; следовательно, иногда используются заброшенные фермы и цитрусовые рощи. Восточная ромбовидная гремучая змея разделяет экосистему длиннолистной сосны («Флэтвуд») с другими редкими существами, такими как саламандра равнин, черепаха-суслик, лягушка-суслик, воробей Бахмана и дятел с красной кокардой.

Особи укрываются в норах черепах-сусликов, зарослях пальмы и под пнями и могут создавать участки площадью до 500 акров.

За исключением южной оконечности своего ареала, восточная гремучая змея с ромбовидной спиной уходит под землю с приближением зимы. Она часто использует норы черепах-сусликов и выходит, чтобы погреться в теплые дни.

Статус

Этот вид находится в серьезном упадке из-за утраты мест обитания и сбора шкур, новизны и торговли мясом. Неисчислимое количество людей было убито во время «облав на гремучих змей», которые до сих пор являются традицией в некоторых районах. Бензин часто заливают в норы (которые также являются важной средой обитания для черепах-сусликов, лягушек-сусликов и других видов), чтобы облегчить сбор змей. Бензин приводит норы в негодность на несколько лет. К счастью, были хоть какие-то попытки остановить эти события; см. статью ниже.

Восточная ромбовидная спина не охраняется государством. Однако под влиянием иска Центра биологического разнообразия, поданного в 2011 году, Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США в настоящее время оценивает этот вид для включения в Список исчезающих видов; см. статью ниже.

Северная Каролина охраняет Diamondback, но, возможно, там он уже вымер. Несколько штатов считают это «вызывающим особую озабоченность». но не предлагают никакой правовой защиты. Был предложен список СИТЕС, а МСОП присвоил ему статус «вызывающий наименьшие опасения».

Воспроизведение

Молодняк в количестве от 7 до 29 рождается живым с июля по октябрь и имеет размер 12-15 дюймов при рождении. Самки обычно рожают каждые 2-3 года, в зависимости от их рациона и состояния. Половая зрелость наступает в 2-4 года.

Диета

Этот хищник «сиди и жди» питается рисовыми крысами, карманными сусликами, хлопковыми крысами, белками, оленьими мышами, бурундуками, кроликами, енотами, опоссумами, дикими кошками и другими млекопитающими; иногда также ловят птиц.

Биология гремучих змей

Гремучие змеи и другие гадюки относятся к подсемейству Crotalinae. , наряду с пальмовыми гадюками, медноголовыми, хлопчатобумажными и родственными видами. Змеиные ящерицы считаются наиболее высокоразвитыми змеями и обладают очень сложным органом, который улавливает инфракрасные лучи, излучаемые птицами и млекопитающими. Расположенный во впадине между глазом и ноздрей, он гораздо более чувствителен, чем аналогичные органы, которыми обладают удавы и питоны, и может считаться скорее «устройством формирования изображения», чем простым рецептором тепла.

Гремучие змеи, распространенные в Западном полушарии, достигают своего наибольшего разнообразия на юго-западе Америки и в Мексике, причем 13 из 33 известных видов встречаются только в Аризоне.

Погремушка, уникальная среди змей, состоит из ряда слабо связанных сегментов. Специализированные мышцы хвоста приводят в движение погремушку, издавая характерный предупредительный звук. Гремучая змея Санта-Каталина, обитающая на одноименном острове, — единственный вид, у которого нет погремушки.

У гремучих змей и других гадюк развились шарнирные клыки, которые откидываются назад к нёбу внутри ножен, когда они не используются (см. фото). Яд вводится с помощью иглы для подкожных инъекций.

Все гремучие змеи рождают живое потомство, а некоторые виды, по-видимому, обеспечивают определенную родительскую заботу. Было показано, что чернохвостая гремучая змея узнает братьев и сестер после двухлетней разлуки. Дополнительную информацию о гремучих змеях см. в приведенной ниже статье.