Устранение поведения вашего щенка, связанного со страхом

Цель социализации щенка состоит в том, чтобы убедить ту часть мозга щенка, которая эмоционально реагирует на окружающий его мир (миндалевидное тело), ​​в том, что в целом наилучшие/наиболее подходящие эмоциональные реакции — спокойные, расслабленные и счастливые. В наши дни важность социализации щенков общеизвестна и общепризнанна. Интересно, что некоторые специалисты по поведению (включая меня) сообщают о росте числа клиентов-собак с поведением, связанным со страхом.

Есть несколько причин явного увеличения страха у собак, в том числе:

– Меньше «естественной социализации», поскольку ответственные владельцы держат своих щенков в безопасности дома, а не позволяют им бродить по окрестностям.

– Наличие большего количества специалистов по поведению, которые хотят и могут работать с собаками, демонстрирующими поведение, связанное со страхом, и осведомленность большего числа владельцев собак о том, что поведение можно изменить.

– Недостаток понимания среди владельцев собак, которые признают важность социализации, но не осознают, что ключом к хорошей социализации является позитивное воздействие мира. Щенок, получивший негативный опыт в течение начального (от 3 до 14 недель) периода социализации, скорее всего, вырастет испуганным, если не будут приняты незамедлительные корректирующие меры.

– Отсутствие осведомленности о существовании вторичных периодов страха, которые, согласно различным источникам информации, могут возникать у собак в возрасте от 4 до 11 месяцев или, возможно, даже в возрасте 2 лет. Событие, вызывающее страх, в любое время в течение этого периода, когда собака более чувствительна к аверсивным стимулам, также может иметь далеко идущие последствия в отношении страха.

– Появление щенячьих мельниц за последние 30 лет. Разведение щенков начало бум только в конце 1970-х и позже. Щенки Puppy Mill не получают адекватной социализации – если таковая имеется. Они также, вероятно, будут отправлены в розничные торговые точки в течение очень значительного раннего периода страха (от 8 до 10, может быть, 12 недель)

– Появление так называемого движения «не убивать», которое продвигает размещение собак с сомнительным поведением, которые в прошлом, скорее всего, были бы подвергнуты эвтаназии.

– Растущее число расследований случаев накопления запасов, проводимых агентствами по защите животных, которые приводят к аресту сотен малосоциализированных/напуганных собак, которых затем возвращают домой.

Генетика против окружающей среды
Часто задаваемый вопрос:«Является ли пугливое поведение моей собаки генетическим или кто-то или что-то вызвало его?» Ответ всегда «оба». Генетика и жизненный опыт всегда влияют на поведение в совокупности.

Что касается генетики, то на самом деле передается по наследству склонность собаки к тому, чтобы ее подкрепляло (или вызывало отвращение) определенное поведение. Бордер-колли генетически запрограммированы на то, чтобы бегать за чем-то очень подкрепляющим, поэтому они умеют пасти скот; в то время как лабрадоры-ретриверы имеют склонность к подкреплению, кладя предметы в рот, поэтому они хорошо тянут. И наоборот, о собаке, которая имеет генетическую склонность воспринимать новые и/или необычные стимулы как вызывающие неприязнь, можно сказать, что она генетически боязлива – обычная проблема для собак, разводимых заводчиками (в том числе заводами по производству щенков), которые намеренно не прилагают усилий для разведения. здоровый темперамент.

Если вы возьмете двух щенков одного возраста и подвергнете их воздействию нового стимула, учитывая равный уровень надлежащей социализации, щенок с генетически здоровым темпераментом, скорее всего, будет спокойным и/или любопытным, в то время как генетически менее стабильный щенок с большей вероятностью проявлять реакцию страха. Генетически менее стабильные щенки нуждаются в гораздо большей социализации, если они хотят вырасти в нормальных, стабильных собак, но, поскольку практически невозможно сказать, насколько генетически стабильным может быть щенок, решение состоит в том, чтобы суперсоциализировать всех щенков. Стабильные тоже могут только выиграть от дополнительного опыта.

Воздействие на окружающую среду может начаться очень рано. Например, если щенок генетически здоров по темпераменту, но его мать проявляет боязливое поведение по отношению к людям, приближающимся к родильному дому, щенок может научиться бояться людей в очень молодом возрасте - уже в 3 недели. Кроме того, вызывающие страх события во время сензитивных периодов, а также значительно травмирующие события в любое время могут вызывать вызванное окружающей средой длительное боязливое поведение.

Предотвращение страха
Страх – одна из основных причин агрессии. Это также сильно ухудшает качество жизни собаки, а также жизни людей, которые ее любят. Поэтому в интересах всех, чтобы вы предприняли шаги, чтобы ваш щенок/молодая собака не испугались. Можно подумать, что это означает держать его в безопасности дома, где с ним не может случиться ничего плохого, но на самом деле все наоборот. Недостаточная социализация, вероятно, является основной причиной поведения, связанного со страхом. (См. «Прививки и социализация».)

Когда вы общаете своего щенка, позаботьтесь о том, чтобы его окружение было наполнено радостными событиями. Когда вы делаете это, вы создаете у него позитивную классическую ассоциацию с его окружением; вы программируете его мозг, чтобы он видел мир веселым и счастливым местом. Будьте особенно чувствительны к тому, как ваш щенок смотрит на мир, и внимательно следите за легкими признаками стресса, которые скажут вам, что он не получает удовольствия. Это может быть избегание (попытка отойти от чего-то), облизывание губ, зевота, закрытие (отсутствие поведения) и многое другое. (Дополнительную информацию о том, как распознать такое поведение, см. в статье «Сигналы стресса», июнь 2006 г.)

Если вы видите какие-либо из этих признаков, определите, что его беспокоит, и увеличьте его дистанцию ​​от этого раздражителя. Затем тщательно поработайте над тем, чтобы вызвать у него положительную ассоциацию с этим предметом, используя контробусловливание, чтобы соединить стимул с чем-то замечательным, например, с курицей — запеченной, жареной или консервированной. (См. «Кондиционирование и десенсибилизация»).

Социальные сети для щенков
Немного (ладно, много) удачи и хорошая программа социализации могут вам никогда не понадобиться программа контробучения для вашего щенка; он вырастет психически устойчивым и свободным от страха и станет именно тем счастливым собачьим компаньоном, на которого вы надеетесь.

Признавая важность ранней социализации, все больше и больше тренеров по положительному подкреплению предлагают занятия по социализации щенков. На этих занятиях вместо обычного обучения основным хорошим манерам (или в дополнение к нему) щенков осторожно подвергают воздействию различных раздражителей, ниже порога, в безопасной среде, где можно выявить любые ранние страхи и устранить их. Щенки встречают разных людей в странных костюмах, слушают странные звуки с компакт-дисков с «звуковой десенсибилизацией», ходят по различным поверхностям и препятствиям, видят на расстоянии пылесос и многое другое. Мой собственный щенок недавно познакомился с Оливией, нашей миниатюрной лошадкой!

Благодаря таким усилиям тренеров и владельцев, которые понимают жизненно важное значение ранней социализации, наряду с растущим пониманием того, как эффективно помочь собакам, у которых действительно есть проблемы, связанные со страхом, мы можем надеяться увидеть обратную тенденцию и начать видеть меньше собак. собак в нашей практике — и в нашем обществе — с пугливым поведением.

Пэт Миллер, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, является обучающим редактором WDJ. Она живет в Фэйрплее, штат Мэриленд, где находится ее учебный центр Peaceable Paws, где она предлагает курсы дрессировки собак и курсы для дрессировщиков. Пэт также является автором многих книг о позитивном обучении, в том числе ее новейшей книги «Делайте больше, чем собаки:дайте вашей собаке второй шанс на первоклассную жизнь».