Дайте собаке противовоспалительные препараты с осторожностью

Когда ко мне и моему мужу пришла норвежская элкхаунд, она не могла подниматься по лестнице. Попытки поднять старую собаку закончились щелчками в наших руках. Рентгенограммы показали, что у нее была тяжелая дисплазия тазобедренного сустава и невосстановленный таз, сломанный, когда ее сбила машина когда-то в прошлом. В результате у Шэдоу развился калечащий артрит. В хорошие дни она лежала на солнышке, не задыхаясь от боли; в плохие дни ее скованность приводила к недержанию мочи. Мы наблюдали за ее страданиями и думали, что можно сделать.

Наш ветеринар прописал Римадил®. Через несколько дней Тень бегал по двору, играя с другими собаками. Она сама поднималась по ступенькам, и нам больше не приходилось убирать лужи мочи там, где она спала. Улучшение было поразительным, поэтому несколько месяцев мы держали Шэдоу на дозе популярного собачьего лекарства два раза в день.

Однажды утром мы обнаружили рвоту вокруг ее кровати. Она отказывалась есть и пить, и ее пришлось вынести на улицу, где она легла вместо опорожнения мочевого пузыря. Поспешный визит к ветеринару и анализы крови показали, что ферменты печени Шэдоу были повышены «зашкаливающе».

Печеночная недостаточность Шэдоу была настолько серьезной, что ее состояние было безнадежным. В полном шоке мы дали согласие на эвтаназию Шэдоу.

Поскольку истории о смертях, связанных с приемом римадила, стали популярными в новостях, мы спросили, может ли в этом быть виновато лекарство от артрита. Наш ветеринар был не уверен.

Не вызывает сомнений то, что от 20 до 50 процентов пожилых собак заболевают остеоартритом. И, как и в случае людей, страдающих артритом, нестероидные противовоспалительные препараты (НПВП) могут помочь собакам, уменьшая воспаление, вызванное артритом, тем самым уменьшая скованность и дискомфорт. Во многих ветеринарных клиниках может быть рекомендована терапия Rimadyl®, EtoGesic® или Deramaxx™. Но, как и все лекарства, эти препараты могут вызывать серьезные побочные эффекты, и их не следует использовать без полного понимания связанных с ними рисков.

Безопасное обезболивающее для собак на каждый день:слишком хорошо, чтобы быть правдой?

В январе 1997 года, когда компания Pfizer впервые представила карпрофен на ветеринарном рынке под названием Римадил, он казался не чем иным, как чудодейственным лекарством. Первоначальные результаты испытаний показали, что у собак, которым давали препарат, увеличилась подвижность и уменьшилась боль, и действительно, многие владельцы собак, которые искали рецепты для своих собак с артритом, были в восторге, увидев, как их любимые питомцы снова бегают, прыгают и играют, как они это делали до начала лечения. -артритические дни. Римадил стал одним из наиболее часто назначаемых ветеринарных препаратов всех времен.

Но с ростом использования появилось все больше сообщений о собаках, заболевших после приема Римадила. Центр ветеринарной медицины Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA CVM) подсчитал сотни отчетов о «неблагоприятном опыте приема лекарств» (ADE), в которых отмечались побочные эффекты, включая рвоту, изменение ферментов почек или печени, потерю аппетита, вялость, учащенное мочеиспускание, диарею (часто с кровью). ), слабость, спутанность сознания и судороги.

Сначала казалось, что причин для беспокойства не было, поскольку побочные эффекты были обычными для использования НПВП и были аналогичны тем, которые наблюдались во время тестирования перед одобрением. Затем начали умирать собаки.

Одной из первых жертв был Джордж, лабрадор-ретривер, страдающий артритом, которого спасла Джин Таунсенд из Южной Каролины. «Я читал брошюры о Римадиле в ветеринарном кабинете. Это звучало как чудодейственное лекарство, — говорит Таунсенд. — Я решил, что это лекарство поможет Джорджу».

В конце 10-дневного испытательного периода в сентябре 1997 года Таунсенд вернулась к своему ветеринару, чтобы два раза в день пополнить рецепт собаки на 75 миллиграммов (мг). «Джордж был лучше», — говорит она.

Однажды ночью, примерно через 20 дней, Таунсенд проснулся от «ужасного царапающего звука». Она нашла Джорджа ползающим по коридору, не в состоянии ходить. На следующее утро, поскольку она думала, что он потянул мышцу, она дала ему обычную дозу Римадила. В ту ночь он не ел, а на следующий день началась рвота. Таунсенд отвела его к своему ветеринару, который госпитализировал собаку.

Несмотря на агрессивное лечение, Джордж в течение шести дней в ветеринарной клинике постепенно распадался. Таунсенд каждый день навещала своего пса, но не могла больше видеть, как он страдает. «Он не мог держать голову. У него был стул, наполненный кровью, и белки его глаз были желтыми, его десны были желтыми, его кожа была желтой. Я никогда не забуду выражение его глаз — такая боль и отчаяние», — описывает Таунсенд. «Я сказал им:«Хватит. Я должен отпустить его».

Собака Таунсенда и ему подобные казались редким исключением. В течение следующих нескольких лет, отчасти благодаря агрессивной маркетинговой кампании Pfizer, Римадил стал препаратом выбора для 1 миллиона, а затем 2,5 миллионов собак, страдающих артритом.

Центр ветеринарной медицины просит внести изменения в маркировку карпрофена

К декабрю 1999 г. в обновлении CVM отмечалось, что CVM получил «значительное количество» отчетов ADE для карпрофена. На самом деле, 39 процентов отчетов ADE в 1998 году касались римадила — около 3626 случаев — «значительно больше, чем было получено для других препаратов для животных». Из них 13 процентов (около 471 случая) закончились смертью или эвтаназией собак.

Основываясь на ранних отчетах ADE по Rimadyl, ветеринары CVM встретились с представителями Pfizer и внесли несколько предложений по изменению маркировки продукта и вкладышей в упаковке. Соответственно, Pfizer выпустила ветеринарам письма «Уважаемый доктор», технические бюллетени по здоровью животных с подробным описанием «Клинического опыта применения Римадила» и раздаточные материалы для пациентов. Новая информация была добавлена ​​в разделы «Побочная реакция» на этикетке продукта.

Из-за возможности побочных реакций компания Pfizer начала (и продолжает) рекомендовать, чтобы перед лечением собаки проходили полное медицинское обследование, включая базовые анализы крови. Владельцам также рекомендуется проводить периодическое наблюдение, пока их питомец принимает препарат.

Один ветеринар CVM зашел так далеко в статье в DVM Magazine за январь 2000 г. , чтобы предложить (по его собственному мнению) проводить полный анализ крови ежемесячно, пока собака получает Римадил. Однако это не текущая рекомендация CVM. «На этикетке есть рекомендации по базовому тестированию на наличие ранее существовавших заболеваний и периодическому мониторингу, которые следует определять в каждом конкретном случае», — говорит д-р Джон Д. Бейкер, исполняющий обязанности руководителя группы в отделе эпиднадзора CVM.

Использование Римадила продолжает расти. На сегодняшний день препарат получают около 4 миллионов собак в США.

Отчеты о неблагоприятном опыте приема лекарств (ADE)

Ветеринарные препараты одобрены и регулируются Центром ветеринарной медицины Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA CVM). CVM рассматривает предрыночные исследования лекарств для животных, утверждает лекарства, которые считает безопасными, и контролирует отчеты производителей лекарств об этих исследованиях, которые требуются для ознакомления потребителей с вкладышами в упаковке продукта.

Однако не все проблемы с препаратом выявляются во время предрегистрационных исследований. Это связано с несколькими факторами. Во-первых, в испытаниях лекарств для собак обычно участвует меньше участников, чем в испытаниях лекарств для людей, иногда на 80 процентов меньше. Кроме того, многие исследования длятся всего несколько дней или недель, меньше времени, чем пациенты обычно принимают препарат. И собаки в тестовых исследованиях, как правило, здоровые, молодые собаки, большинство из которых младше двух лет. Поскольку остеоартрит чаще всего встречается у пожилых собак — собак, чей организм может не так эффективно усваивать лекарства или у которых чаще возникают множественные проблемы со здоровьем, — испытания лекарств, проведенные с участием молодых собак, могут не точно предсказать, какие проблемы могут возникнуть у пожилых собак.

Чтобы расширить информацию, предоставляемую потребителям в отношении предрыночных исследований лекарств, CVM также ведет базу данных отчетов о «неблагоприятном опыте приема лекарств» (ADE). Эти отчеты добровольно предоставляются ветеринарами и даже владельцами собак («прямые» отчеты), чьи пациенты или домашние животные испытали неожиданный или нежелательный побочный эффект при приеме препарата. Если ветеринар или владелец собаки информирует производителя лекарств о нежелательном поносе, федеральный закон требует, чтобы компания направляла отчет в CVM («отчеты производителя»).

Согласно CVM, основной целью ведения базы данных ADE является обеспечение системы раннего предупреждения или сигнализации о побочных эффектах, не обнаруженных во время предрыночных испытаний одобренных FDA лекарств для животных, и для мониторинга эффективности лекарств, не одобренных для использования на животных. CVM также четко указывает, для чего не следует использовать данные ADE:для установления прямой корреляции между неблагоприятным опытом и любыми связанными лекарствами. Согласно введению ежегодного отчета ADE,

«Для любого данного отчета о ADE нет уверенности в том, что подозреваемый препарат вызвал ADE. Это связано с тем, что ветеринарам и владельцам животных рекомендуется сообщать обо всех подозреваемых нежелательных явлениях, а не только о тех, которые, как уже известно, вызваны препаратом. Побочное явление могло быть связано главным образом с основным заболеванием, для лечения которого был назначен препарат, с другими сопутствующими препаратами или могло произойти случайно одновременно с введением подозреваемого препарата».

Кроме того, «Накопленные отчеты о ADE не должны использоваться для расчета показателей заболеваемости или оценки риска употребления наркотиков». Другими словами, отчеты ADE — это только «сырые цифры», без каких-либо выводов, сделанных на основе данных. На отчеты могут влиять различные факторы, в том числе распространенность собак, употребляющих наркотики, количество зарегистрированных случаев, время, прошедшее с момента появления препарата, и даже общественное мнение о рисках, связанных с наркотиками.

На рынок выходит больше НПВП для собак

Римадил долгое время не был единственным собачьим НПВП на рынке. EtoGesic® — это НПВП от Fort Dodge Animal Health, подразделения фармацевтического гиганта Wyeth. Лекарство этодолак, известное как лодин при применении на людях, было протестировано и одобрено для ветеринарного применения в 1998 году. Форт Додж утверждает, что это лекарство вызывает меньше побочных реакций, чем другие препараты НПВП, и отмечает в качестве преимущества, что препарат дается только один раз в сутки. день. Сегодня, по данным Fort Dodge, около 1 миллиона собак принимают EtoGesic.

События в первые годы после одобрения препарата напоминали события с Римадилом. По мере увеличения числа собак, получавших EtoGesic, росли и отчеты ADE. Как и в случае с другими НПВП, его наиболее часто сообщаемыми побочными эффектами являются рвота, потеря аппетита, кровавый понос, вялость, изменение активности или функции печени и почек, сухость глаз, судороги и смерть.

В течение двух лет после утверждения препарата компании Fort Dodge было рекомендовано распространить письма «Уважаемый доктор» и пересмотреть маркировку продукта, чтобы усилить предостережения и предупреждения для ветеринаров и владельцев собак. В письмах «Уважаемый доктор» ветеринарам предлагалось рассмотреть исходные лабораторные анализы перед назначением EtoGesic и рекомендовать периодические контрольные тесты. Информационный лист клиента также был предоставлен для раздаточных материалов для клиентов.

Несмотря на его меньшее проникновение на рынок (по сравнению с Римадилом), в 1999 году CVM перечислил EtoGesic как третий наиболее часто сообщаемый препарат с подробным описанием 492 отчетов ADE.

Как и Pfizer, Fort Dodge Animal Health продолжает свои усилия по обучению ветеринаров и владельцев собак. В ответ на наши вопросы компания опубликовала следующее заявление:

«Комментарии, которые вы перечислили, в том числе ветеринарные осмотры для правильного диагноза и надлежащего назначения, анализы крови для пациентов и обучение клиентов важности раннего выявления побочных эффектов и постоянного ветеринарного мониторинга, являются важными вопросами для обеспечения положительного опыта с любым нестероидным антидепрессантом. -воспалительный препарат (НПВП).

«Еще одно соображение — давать НПВП вместе с пищей. Исследования показывают, что EtoGesic легко усваивается независимо от приема пищи. Владельцы обнаружили, что предоставление его во время кормления удобно и может помочь уменьшить кратковременные расстройства желудочно-кишечного тракта после введения. В исследовании, оценивающем развитие поражений желудочно-кишечного тракта с помощью эндоскопии, не было обнаружено существенной разницы между EtoGesic и плацебо в течение 28-дневного периода дозирования.

«Мы также подчеркиваем важность регулярного наблюдения за пациентом ветеринарным врачом и обучения клиентов. Fort Dodge Animal Health предоставляет обучающие материалы как ветеринарным клиникам, так и владельцам собак, чтобы предоставить им самую актуальную информацию о безопасности, эффективности и преимуществах EtoGesic для лечения боли и воспаления, связанных с остеоартритом у собак».

Новая надежда или новые проблемы?

Теперь есть еще более новый НПВП. В 2002 году Novartis представила Deramaxx™. Хотя первоначально продукт был одобрен CVM для лечения постортопедической хирургической боли с продолжительностью лечения от пяти до семи дней, ожидается, что к лету этого года будет завершено дополнительное одобрение для лечения хронического остеоартрита. Препарат деракоксиб по химической структуре почти идентичен целебрексу, лекарству от артрита человека, относящемуся к новому классу НПВП ЦОГ-2.

Большинство НПВП ингибируют выработку двух форм фермента, называемого циклооксигеназой (ЦОГ-1 и ЦОГ-2), который катализирует первые два этапа биосинтеза агентов, вызывающих воспаление. По словам их производителей, препараты ЦОГ-2 ингибируют только фермент ЦОГ-2, который, по-видимому, играет большую роль в возникновении воспаления, и меньше влияют на фермент ЦОГ-1, который, по-видимому, более ответственен за нормальные физиологические функции, такие как поддержание барьера слизистой оболочки кишечника, свертываемости крови и функции почек. Теоретически, блокируя только ферменты ЦОГ-2, ферменты ЦОГ-1 могут работать как обычно, что приводит к меньшему количеству побочных эффектов, таких как язва желудка или почечная недостаточность.

Как бы многообещающе это ни звучало, учитывая его короткую карьеру, на Deramaxx было подано удивительное количество отчетов ADE. С момента своего появления (включая разрешенное использование и использование без маркировки) в августе 2002 г. до середины февраля 2003 г. CVM получил более 100 отчетов ADE, касающихся Deramaxx.

Нежелательные явления типичны для НПВП:рвота, отсутствие аппетита, вялость, изменение активности почечных и печеночных ферментов. По словам координатора CVM, смерть занимает восьмое место в списке побочных эффектов, о которых сообщается в ADE. Если собак, которые были подвергнуты эвтаназии, добавить к общему количеству умерших собак, оно переместится на третье место в списке.

Однако до тех пор, пока не будут подсчитаны оценки количества собак, принявших препарат, невозможно узнать, какой процент собак испытал побочные эффекты. До тех пор Novartis может только наблюдать за тенденциями, указанными в отчетах ADE.

По словам доктора Гая Теббита, вице-президента по исследованиям и разработкам в Novartis Animal Health, тенденции, свидетелями которых до сих пор была команда «фармаконадзора», указывают на то, что препарат работает в соответствии с ожиданиями его производителей. «То, что мы видели до сих пор, было вполне нормальным», — говорит доктор Теббит. «Он отслеживает информацию на этикетке, которая прилагается к препарату, прямо по линиям».

По словам доктора Теббита, у Novartis в настоящее время нет планов по изменению предупреждений на этикетках или информационных листов, которые сопровождают препарат, поскольку до сих пор Deramaxx ведет себя так, как ожидалось и как уже описано на текущих этикетках. «Если бы мы увидели тенденцию в ADE, которая отличалась бы от того, что мы ожидаем, нам пришлось бы сесть с FDA и согласовать новый язык маркировки. Но пока тенденции, которые мы наблюдаем, очень согласуются с существующей маркировкой», — говорит он.

Доктор Теббит добавляет:«Мы в восторге от препарата и его эффективности. Мы очень доверяем Deramaxx — уверенность, основанная на нашем опыте работы с ним в наших предрыночных испытаниях. Мы очень довольны результатами».

Понимание лекарств, которые вы даете своим собакам

Мораль этой истории заключается в том, чтобы убедиться, что вы — опекун вашей собаки — полностью понимаете потенциальные преимущества и риски лекарств, назначенных вашим ветеринаром. Чтобы сделать это эффективно, вам необходимо прочитать и понять этикетку продукта или получить подробный инструктаж от вашего ветеринара (который должен прочитать и понять материал).

К сожалению, занятые ветеринары могут не уделить новому продукту больше внимания, чем беглый взгляд на информацию о его вкладыше. Большинство ветеринаров счастливы, что могут предложить эффективные продукты для обеспечения комфорта своих пациентов. И если у одного из их пациентов не возникнет осложнений, связанных с приемом лекарств, некоторые ветеринары могут не внимательно изучать информацию о противопоказаниях, мерах предосторожности и побочных реакциях.

Даже любознательный, преданный своему делу ветеринар или владелец собаки, прочитавший всю литературу производителей, описывающую ветеринарные препараты, может быть не в состоянии успешно интерпретировать статистику, касающуюся предпродажных исследований препарата. Большинство фармацевтических компаний не публикуют фактическое количество отчетов об ADE, а выражают случаи в соотношениях — практика (преднамеренная или нет), которая сводит к минимуму влияние фактического количества проблем.

Например, компания Pfizer сообщила (в своем Техническом бюллетене по римадилу за август 1999 г.), что в 1997 г. было зарегистрировано 1,8 случая смерти на 10 000 собак, получавших римадил. чем 2,5 миллиона собачьих пациентов. Если бы соотношение 1997 года было верным, можно было бы экстраполировать, что 450 из этих 2,5 миллионов собак могли бы умереть в результате приема Римадила.

CVM, по крайней мере, использует фактические числа, а не соотношения, при выражении ADE для ветеринарных препаратов. Отчеты CVM ADE о карпрофене (Римадил) привели к 371 смерти собак в 1999 г., 470 в 2000 г. и 537 в 2001 г. Его отчеты ADE об этодолаке (EtoGesic) за период с 1998 по 2001 г. показывают, что было рассмотрено 1224 случая и 135 собак погибли. /Р>

НПВП могут стать причиной трагедии для собак

Учитывая, что смерть является потенциальным результатом использования НПВП, владельцы собак и ветеринары должны уделять пристальное внимание предупреждениям и предложениям для этих и любых других лекарственных препаратов. Однако по ряду причин многие владельцы собак не прислушиваются к этой информации.

Ветеринары должны взять на себя часть вины. Миллионы собак испытывают облегчение от лекарств, а побочные эффекты возникают лишь у небольшого процента этих пациентов, поэтому некоторые ветеринары не прислушиваются к предупреждениям или воспринимают их достаточно серьезно, чтобы подробно обсуждать их со своими клиентами. Некоторые не настаивают на периодических лабораторных тестах, которые могут выявить начало развития проблем.

«Большинству владельцев не сообщают о побочных эффектах, а их питомцев не проверяют с помощью анализов крови и мочи», — утверждает Шон Мессонье, доктор ветеринарной медицины, владелец больницы для животных Paws and Claws в Плано, штат Техас, и автор книги «Решение артрита для лечения артрита». Собаки.

Но владельцы также должны нести ответственность за неспособность проявить должную осмотрительность перед тем, как лечить своих питомцев. Каждое лекарство — и каждое растение, гомеопатическое лекарство, нутрицевтическая добавка и т. д. — может вызвать нежелательные или неожиданные побочные эффекты, и владельцы должны знать о потенциальном вреде, прежде чем слепо принимать какое-либо лечение для своих собак.

Возможные побочные эффекты НПВП

If your dog displays any of these signs while taking any NSAID, discontinue the drug’s use immediately and get your dog to the veterinarian for tests. The majority of patients with drug-related adverse reactions recover when the side effects are recognized quickly, the drug use is discontinued immediately, and veterinary care is initiated.

■ Gastrointestinal problems: Signs include vomiting, loss of appetite, abnormal stools (especially bloody or black diarrhea)

■ Liver abnormalities: Signs include vomiting; lack of appetite; yellowing of the gums, skin, or whites of eyes; and lethargy. Lab tests reveal elevated serum bilirubin and/ or liver enzymes, and/or abnormal liver function tests. (Note: One-third of hepatic-related reports for Rimadyl involved Labrador Retrievers)

■ Urinary abnormalities: Signs include urinary incontinence and increased water consumption. Lab tests reveal electrolyte and fluid imbalances; renal failure may occur

■ Hematological abnormalities: Signs include pale gums. Lab tests reveal anemia (below-normal concentration of platelets in the blood), hemolytic anemia (anemia resulting from destruction of platelets in the blood), thrombocytopenia (abnormally small number of platelets in the blood), prolonged bleeding time. (Rimadyl is not recommended for dogs with bleeding disorders, especially von Willebrand’s disease. NSAIDs should be used only with extreme care in breeds that are at risk for von Willebrand’s disease, such as Scottish Terriers and Dobermans.)

■ Behavioral abnormalities: Signs include lethargy, hyperactivity, restlessness, aggressiveness

■ Neurological abnormalities: Signs include incoordination, seizure, paralysis

■ Dermatological abnormalities: Signs include pruritis (itching), increased shedding, alopecia (baldness), pyotraumatic moist dermatitis (hot spots), inflammation of the subcutaneous layer of connective tissue and fat in the abdominal wall (panniculitis) or blood vessels (vasculitis)

Stop Use Immediately If Side Effects Occur

When dogs are given an NSAID to relieve painful conditions such as arthritis or even an acute injury, it can be difficult to ascertain whether some of the dog’s abnormal behavior is due to the original condition or a side effect of the drug. But it’s critical to observe the dog carefully to determine the difference.

Lewis Fadale, of Highland, Michigan, learned the hard way. Oslo, his 12- year-old Norwegian Elkhound “pulled his shoulder” from barreling downstairs and sliding across a tile floor. Although Fadale asked his veterinarian for Rimadyl, a drug that Oslo had safely taken before for a similar condition, his veterinarian prescribed Deramaxx. “He told me it was the new drug of choice and said there were minimal side effects,” Fadale said.

After two weeks, Fadale saw no appreciable improvement in Oslo’s condition, and noticed that Oslo was stumbling, slipping, and having trouble getting up. Fadale stopped the drug and took Oslo back to the vet. Tests indicated that the Elkhound’s blood urea nitrogen (BUN) and creatinine were elevated, indicating kidney failure. Two months earlier there had been no indication of a preexisting problem when levels were normal in preoperative testing for teeth cleaning. Oslo was placed on continuous IV solutions in an attempt to stabilize him, but after 48 hours, rising levels of enzymes indicated that kidney failure was still progressing.

“He was howling in pain. The vet told me his chance of recovery was so slim that he didn’t think it was worth putting him through any more,” said Fadale, “I chose to spare Oslo any further suffering.”

Because Fadale was unaware that some of the side effects of NSAIDs could be so similar to the signs of his dog’s original problem (including lethargy and ataxia), he failed to discontinue the drug’s use early enough to save his dog. “If I had known there could be serious, adverse reactions,” he says, “I would have paid closer attention and stopped the drug earlier.”

Reducing the Risks of NSAID Toxicity for Your Dog

My husband and I had heard stories about NSAID-related deaths and health complications when we administered Rimadyl to our rescued Elkhound, Shadow, and knew there was a possibility that she could suffer side effects if she stayed on the drug. Yet, without Rimadyl, the quality of her life was poor. We thought we made the right decision. In retrospect, had we been armed with more information, we could have made different choices about her treatment plan.

If, like Shadow, your dog could benefit from treatment with one of these drugs, take the following steps to reduce their risk:

• Get a proper diagnosis. Not all lameness is caused by arthritis. Have your dog evaluated, with x-rays, to rule out injury, bone cancer, or other causes of joint disease.

• Have laboratory tests done prior to treatment. The labels of all canine NSAIDs indicate that blood tests are required for safe prescribing. A blood and urine profile is needed to check your dog’s hepatic, renal, gastrointestinal, cardiovascular, and pancreatic function. That’s because you must . . .

• Give NSAIDs only to healthy dogs. Dogs with bleeding disorders, or kidney, liver, and/or cardiac disease are not good candidates for NSAID therapy. Extreme caution should be taken with dogs who have even borderline high-normal liver enzymes, or chronic disease, such as mild kidney disease – conditions that are common in older dogs, who are more susceptible to problems with these drugs.

• Monitor liver and kidney enzymes during treatment. Your veterinarian should run periodic blood tests to make certain that no problems develop. How often depends on the health of your pet, possibly every three, four, or six months.

• Give NSAIDs with a meal. This can reduce the chance of stomach upset.

• Be cautious with concurrent drug use. Some drugs, like those used to treat epilepsy or certain anesthetics, may not be compatible with NSAIDs. Because of the potential to cause gastrointestinal ulcers, the combined use of aspirin, multiple NSAIDs, or steroids is not advised. Ask your veterinarian to advise you as to which drug combinations are safe and which are not.

• We’ll say it again:Read the drug’s client information sheet. If you are not handed one when you receive your dog’s prescribed drug, ask for it. Some veterinary practices buy the drugs in bulk and repackage them when dispensing. That’s okay, but they should also make a copy of the original product package insert for you.

• Familiarize yourself with signs of all the possible adverse reactions to NSAIDs. If your dog exhibits any one of these signs, discontinue the drug’s use and seek veterinary care immediately.

• Discuss the risks, benefits, and alternatives to NSAID use with your veterinarian. If your vet doesn’t take time to discuss your concerns, or brushes them off without answering, find another vet.

Do NOT Switch NSAIDs Quickly

NSAIDs should not be administered with corticosteroids or other NSAIDs. (Note:This includes aspirin, which is also an NSAID, whether it is plain, buffered, or enteric coated.) If a dog owner wants to try a different NSAID, she should discontinue using the first drug for at least two weeks before administering the second drug. Serious health complications can arise if this minimal time frame is not observed.

Jeff Levine periodically gave his Golden Retriever, Rudy, EtoGesic to prevent occasional pain related to the surgery Rudy had undergone to treat his hip dysplasia. Levine also gave Rudy the drug sometimes prior to hiking.

When Rudy stepped in a hole and twisted his leg on a hike, Levine carried him out of the woods and to the veterinarian’s office. Although the leg appeared better when they arrived, the vet prescribed Deramaxx. “I told the vet that Rudy had taken an EtoGesic that morning,” says Levine, but the veterinarian apparently was unaware that a complication could occur from the administration of the two drugs so close in time.

As instructed, Levine gave Rudy Deramaxx that evening. By the next morning, the Retriever’s leg was better, but he was groggy and lethargic, and Levine decided not to give the dog any more of either drug. During the next night, Rudy insisted on going outside, where he suffered black diarrhea and dry retching.

Blood tests at the clinic in the morning indicated that Rudy was hemorrhaging and a transfusion was required to save his life. Over the next few weeks the dog had multiple tests. An endoscopy revealed that he had over 150 ulcerations in his stomach. Rudy also had developed a platelet aggregation (clotting) disorder. He was given multiple medications and transfusions, but failed to recover. The veterinarian informed Levine that his dog would likely bleed to death, and suggested he consider euthanizing the dog.

“Rudy couldn’t walk anymore. He wasn’t eating or drinking. His gums and eyes were grey,” said Levine, “He was miserable, so I told the vet it was time.”

Alternatives to NSAID Therapy

Non-steroidal anti-inflammatory drugs are not the only treatments for arthritis. If your dog suffers from any condition that would contraindicate NSAID use – such as less-thanperfect cardiac, hepatic, or renal function; a bleeding disorder; concurrent use of corticosteroids or diuretics; or a previous exhibition of hypersensitivity to NSAIDs – use the following alternatives. (Heck, use them anyway!)

Weight loss. The first and possibly most overlooked treatment for arthritic dogs is to control their weight. Extra pounds add extra stress to inflamed joints.

Nutritional supplements. Glycosaminoglycan (GAG) supplements such as glucosamine and chondroitin help many arthritic dogs, although few clinical studies have been conducted to support the overwhelming anecdotal evidence offered by thousands of dog owners.

Methyl-sulfonylmethane (MSM) is often used alone or in combination with GAG supplements as a pain reliever, antioxidant, and anti-inflammatory.

“I like the nutritional approach,” says Dr. Messonier, “because you give the joint nutrition at the same time so it’s not just trying to heal on its own.” He also explained that nutritional therapy is affordable and doesn’t require frequent trips to a clinic.

Complementary therapies. Periodic acupuncture treatments, magnetic therapy, herbs, or homeopathic remedies may also relieve symptoms of pain and stiffness related to your dog’s arthritic conditions. Find an experienced holistic veterinarian who can offer complementary therapies through the American Holistic Veterinary Medical Association.

Reduced dosing. “It’s advertised how NSAIDs can help a dog walk normally again,” says Shawn Messonier, DVM, author of The Arthritis Solution for Dogs , “but they are not meant to be on them for life.”

Dr. Messonier prefers to use NSAIDs for only five to seven days to relieve an exacerbation of symptoms. If a pet’s discomfort is severe he may prescribe them for 30 to 60 days until other therapies have a chance to work. And the dose will be the minimum possible. “Some pets can’t tolerate the recommended per pound dosage,” he says.

Are NSAIDs Ever A Viable Choice?

Veterinarians at the CVM regard canine NSAIDs to be safe and effective as long as consumers take precautions and pay attention to the labels and insert warnings. The CVM’s 1999 “Update on Rimadyl” goes so far as to say that NSAID therapy should not be considered as an elective therapeutic choice, but rather the “primary therapy available for maintaining an acceptable standard of life due to the long-term debilitating effects of osteoarthritis.”

Most veterinarians interviewed about NSAIDs report seeing improvement in their patients. Many state that they have not seen cases of adverse reactions to the drugs in their clinics, and believe that the risks are worth taking for many dogs.

“I have seen hundreds of dogs who would have been euthanized without these drugs,” says Tammy Smith, DVM, of the Colonial Animal Hospital in Belpre, Ohio.

Even one owner whose dog died after being given NSAID therapy recognizes the drugs can be helpful. Elsa Norton, of Saugerties, New York, said her veterinarian thought that her geriatric dog’s health problems leading up to his death “possibly” may have been triggered by NSAID use.

Norton says she wishes she made a different choice regarding her dog’s treatment, but adds, “Rimadyl has been a miracle drug for some dogs and I’m grateful that those animals have been helped. If I had it to do over, I would have started with alternative treatments. Anyone considering (NSAIDs) should research these alternatives first. But, if your animal is in such pain that the other option is euthanasia, then by all means try the medication.”

NSAIDs can be effective tools in relieving the pain and stiffness of arthritis when used properly and measures are taken to prevent problems. Weigh the benefits against the risks – and don’t forget there are effective alternatives available.

NSAIDS FOR DOGS:OVERVIEW

<сильный>1. If your dog seems arthritic, schedule a full examination and consultation with your vet.

<сильный>2. Try some of the alternatives to using NSAIDs to reduce your dog’s discomfort and manage his condition.

<сильный>3. Prior to trying any NSAID, insist on complete lab tests to establish that your dog has good liver function and normal biochemistry. Without these, NSAIDs may be dangerous to your dog.

<сильный>4. Do not use more than one NSAID at the same time. Do not switch from one NSAID to another without a gap of at least two drug-free weeks.

<сильный>5. At the first sign of ANY health or behavior abnormality, discontinue NSAID use immediately and get more blood tests.

Lexiann Grant is a member of the Dog Writers Association of America and an eight-time recipient of the Maxwell Medallion for excellence in dog writing. She and her husband live in southeastern Ohio with their four dogs and two cats.