Дрессировка полицейских и военных собак с использованием позитивных методов

В некоторых кругах дрессировщиков это до сих пор священная корова:идея о том, что единственный способ обучить собаку почти до совершенства и абсолютной надежности — это научить ее тому, что она «должна» подчиняться; неважно, «хочет ли он». Приверженцы этой школы дрессировки считают, что для того, чтобы создать собаку, надежно реагирующую на первую «команду», необходимо использовать методы дрессировки, основанные на силе.

К счастью, все больше и больше дрессировщиков осознают, что эта священная корова — кучка быков.

Дрессировка с положительным подкреплением добилась значительных успехов среди большей части населения, владеющего собаками. Тем не менее, многие дрессировщики, занимающиеся видами спорта, основанными на точности, такими как полевые работы, послушание и Schutzhund, а также многие владельцы домашних животных «сильных» пород, таких как ротвейлеры, доберманы и так называемые «хулиганские» породы, по-прежнему верят в здоровую дозу. принуждения необходимо, чтобы убедить собаку, что она должна выполнять «приказ» (в отличие от «сигнала» или «просьбы»).

Дрессировщики рабочих полицейских собак обычно считают, что их собаки - и их работа - также требуют использования силовых методов; большинство кинологов правоохранительных органов по-прежнему полагаются на принуждение. К счастью, все больше людей начинают понимать, что положительное подкрепление не только делает собак надежными, но и снижает конфликты между кинологами и укрепляет рабочие отношения.

Среди лидеров движения за позитивное обучение «служить и защищать» — тренер из Сиэтла Стив Уайт. Сержант Департамента полиции Сиэтла, Уайт имеет более чем 35-летний опыт работы кинологом.

Ранний опыт дрессировки собак Уайт провел в армии США в качестве патрульного кинолога на базе ВВС Лэкленд, военной базе объединенных сил в Сан-Антонио, штат Техас. В то время методы дрессировки военных собак в значительной степени основывались на ранних работах полковника Конрада Моста и Уильяма Келера, и их лучше всего можно описать как метод «кнута и пряника».

«Они учили нас хвалить наших собак, заставляя нас смотреть в лицо и хвалить камень», — говорит Уайт. «Они заставили тебя стоять у своей скалы, дурачиться и возбуждаться. . . «Это хороший мальчик, это хорошая собака, это хороший ребенок!» В то же время, когда вы тренировались хвалить свой камень, вы практиковали поправку поводка на заборе из рабицы. У вас есть обе стороны».

Большинству видов поведения обучали с помощью отрицательного подкрепления, техники, при которой дрессировщик применяет физическое или социальное давление, чтобы заставить или заставить собаку изменить свое поведение, например, толкая собаку в зад, чтобы заставить ее «сидеть», или используя ошейник. и поводок, чтобы затащить собаку в «даун». В обоих случаях собака усваивает, что уступчивость снижает давление; он работает, чтобы избежать неудобной ситуации.

Наказание в дрессировке собак создает конфликт

Для многих собак, особенно тех, которые были выбраны намеренно из-за их энергичного характера и сильного физического и эмоционального склада, эти методы обычно вызывают конфликт между собакой и дрессировщиком, который приводит к укусу.

Для Уайта укус пришел после работы с «Астро», его первым собачьим партнером. Пес был готов согласиться сесть и выполнить работу пятками, но был слишком готов дать отпор, когда Уайт попытался заставить его «лежать». В напряженной битве за волю Уайт получил укус, из-за которого его тренировки отошли на второй план на две недели. Он вернулся к работе другой собакой и закончил программу как заслуженный выпускник.

«(Быть укушенным) было достаточно распространенным явлением, поэтому вас учили, как с этим справляться», — говорит Уайт. «Они научили тебя защищать себя. . . вешать собаку. Если собака набрасывалась на вас, вы поднимали поводок и держали его заостренный конец подальше от себя, пока собака не перестала драться. Это не было тренировкой; это был акт самообороны, пока собака больше не могла нападать».

Одной из опасностей наказания, помимо возможного причинения физического вреда и его способности разрушить отношения между кинологом и собакой, является склонность дрессировщика к эскалации из-за разочарования или ошибочного желания отомстить.

«Они научили нас, как «самолетить» (собак), чтобы вы брали их и начинали вращаться, чтобы они теряли равновесие и не могли преследовать вас», — объяснил Уайт. «Некоторые собаки могут выдержать подвешивание за шею дольше, чем ваши руки могут держать их там, и что тогда делать? Некоторые люди подходили к ближайшему забору, подвешивали к нему поводок и поднимали собаку. Это увлекло бы вас, потому что теперь, когда вы не устаете и немного раздражены, некоторые люди поддаются искушению держать собаку там дольше».

К счастью, по словам Уайта, в Лэкленде это случалось нечасто, но, к сожалению, иногда это случается во имя «дрессировки» полицейских собак. В августе 2007 года сержант. Чарльз Джонс из дорожного патруля Северной Каролины был неосознанно снят на видео сослуживцем, когда он подвешивал своего бельгийского малинуа «Ricoh» к перилам и неоднократно пинал его за то, что он не выпустил тренировочную игрушку.

Видео попало на YouTube, вызвав общественный резонанс, в результате которого Джонс потерял работу. Однако в ноябре 2010 года судья Верховного суда Северной Каролины Джеймс Хардин-младший постановил, что Джонс был уволен ненадлежащим образом и должен быть возвращен на свою должность кинолога вместе с получением задолженности по заработной плате и гонорара адвоката. Судья постановил, что, хотя действия Джонса не были частью стандартных методов агентства, они были не хуже принятых им методов.

На аналогичном видео видно, как офицер полицейского управления Балтимора неоднократно поднимал и бросал своего собачьего напарника на землю во имя тренировки. В течение почти трех минут офицер сражается со своей собакой, в то время как по крайней мере один свидетель (предположительно, начальник или дрессировщик) подбадривает и дает указания, как показать собаке, «кто в доме хозяин».

В другом сообщении СМИ рассказывается, как в июне 2006 года расстроенный сержант полиции Майами-Дейд Аллен Кокфилд нанес смертельный удар ногой своему собачьему напарнику «Герцогу» на злополучной тренировке.

Более надежный способ обучения

К счастью, в начале своей карьеры Уайт понял, что существуют более эффективные способы, помимо методов, основанных на силе и страхе, которые он использовал в своем первом опыте. В середине 1970-х он начал изучать работы Леона Уитни (автора книги Естественный метод дрессировки собак). ), Рэй Бервик (Как приучить питомца к телезвезде ) и Патриции Гейл Бернхэм (Дрессировка собаки ). Эти три книги послужили трилогией концепций, которые позже были подкреплены книгой Карен Прайор Не стреляйте в собаку. , и наметьте путь к обучению в будущем, основанному на положительном подкреплении.

Первое послевоенное собачье назначение Уайта было получено в офисе шерифа округа Китсап в штате Вашингтон, а позже он присоединился к полицейскому управлению Сиэтла. Сейчас он также руководит i2i K9 Professional Training Services, консультационной и обучающей компанией, работающей на базе учебного центра Rivendale Learning Center, обучающей компании «Нет силы — нет страха»®, которой владеют и управляют Стив и его жена Дженнифер.

Уайт понял, что одной из проблем с отрицательным подкреплением и наказанием является способность создавать конфликты, как это метко продемонстрировал его армейский пес Астро. Он также узнал, что, наоборот, положительное подкрепление и отрицательное наказание (лишение доступа к тому, что собака хочет после неправильного ответа) с большей вероятностью будут способствовать расширению сотрудничества, поскольку собака учится доверять дрессировщику, а команда развивает более крепкие рабочие отношения.

«При обучении с положительным подкреплением вы загружаете усилия вперед», — говорит Уайт. «Есть много вещей, чтобы заставить колеса вращаться. Кривая вначале очень крутая, но через некоторое время она выравнивается, и нагрузка становится не такой высокой. С отрицательным подкреплением вы быстро получаете полное, законченное поведение, но последующая поддерживающая работа требует больших усилий, потому что собака понимает, что игра называется «работай столько, сколько нужно, чтобы заставить этого парня оставить меня в покое». , особенно при значительном количестве свободных форм, собака считает, что игра называется «работай изо всех сил, чтобы заставить этого парня окупиться». Фундаментальная парадигма меняется в сознании собаки».

Боб Иден разделяет желание Уайта изменить подготовку полицейских собак. В 1991 году Иден, бывший кинолог Департамента полиции Дельты (Британская Колумбия, Канада) на пенсии, основал Академию K9 для правоохранительных органов и Международную полицейскую конференцию K9, посвященную положительному подкреплению обучения кинологов во всем мире. С командой из 20 инструкторов, основанных на положительном подкреплении (включая Уайта), организация Идена демонстрирует эффективность обучения положительному подкреплению примерно 150 полицейским агентствам каждый год. Миссия Иден основана на малоизвестном факте, что по статистике кинологи участвуют в большем количестве перестрелок, чем любые другие сотрудники их отдела, в результате своей работы, ориентированной на подозреваемых.

«Моя цель как полицейского на пенсии — сделать так, чтобы полицейские, работающие с собаками, возвращались домой к своим семьям в конце своей смены», — говорит Иден. «Я хочу убедиться, что ваша собака — точное животное, о котором вам, как офицеру, не нужно беспокоиться на улице. Если у меня в машине есть собака, и я вступаю в конфликт с подозреваемым, мне не нужно беспокоиться о том, что делает моя собака. Мое внимание не разделено между моей собакой и человеком, с которым я имею дело. Когда я говорю своей собаке, что мне нужно сделать, я знаю, что это произойдет, потому что моя фундаментальная работа была хорошей. Полицейский не может позволить себе дрессировать собак на улице».

Обучайте позитивную полицию K9

Независимо от того, тренируете ли вы волевую овчарку или кремового кавалера, искусство и наука изучения теории и модификации поведения остаются неизменными. Уайт предлагает следующие пять советов, призванных улучшить результаты тренировок:

1. «Для больших результатов вы должны думать о малом. Всегда ищите и подкрепляйте самые маленькие шаги на пути к конечному поведению».

Законченное поведение — это сумма его частей. Например, обучая приему стрижки когтей, не забудьте начать с базового обращения с ногами — без машинки для стрижки и на уровне, который ваша собака может терпеть. Это может означать касание одного пальца ноги одним пальцем в течение одной секунды. Работайте дальше.

2. «Уличный набор навыков узок и глубок. Сосредоточьтесь на беглой речи и обобщении тех немногих моделей поведения, которые вам понадобятся на улице».

Остерегайтесь «самого главного»

"профессии, мастер ни в чем", когда ваша собака может делать много вещей, но ей не хватает хороших результатов ни в одной из них.

3. «Перетренируйся с умом. Добейтесь уровня беглости, обобщения и устойчивости к отвлечениям сверх того, что вам нужно на улице».

На учебных занятиях мы тренируемся оставаться, пока мимо проносятся автомобили с дистанционным управлением, тянущие за собой миниатюрные тележки, наполненные угощениями. Если ваша собака может это сделать, она, скорее всего, успешно справится с терпеливым сидением, пока вы готовите ей обед. Будьте изобретательны в дрессировке, но всегда работайте на уровне, справедливом для вашей собаки.

4. «Неудача — это информация. Если собака не ведет себя так, как ожидалось, это просто потому, что вы попросили что-то, чего вы еще не полностью обучили».

Помните, что изменение поведения не происходит в одночасье. Главное — настойчивость, терпение и практика.

5. «Если это не весело, это не сделано. Как только тренировки станут рутиной для любого конца поводка, остановитесь, отдохните и найдите способы вернуть радость».

Умные дрессировщики знают, что дрессировка собак может и должна приносить удовольствие. Во многих классах дрессировки домашних животных теперь используются веселые игры, такие как Hide &Seek и Red Light, Green Light, чтобы стимулировать радостное и игривое отношение во время дрессировки. Хорошая дрессировка должна заставить вас и вашу собаку хотеть большего, а не чувствовать, что это скучно и рутинно!

«Экстренные тормоза»

Хотя Уайт больше не использует наказание в качестве стандартного метода обучения, он предлагает честную оценку его использования:

«С годами, чем больше положительного подкрепления я использую, тем меньше я использую аверсивов», — объясняет он. «Я не стопроцентно позитивен; Иногда мне нужно использовать экстренное торможение (например, словесный выговор или коррекцию на поводке), но я больше не использую аверсив в качестве обучающего инструмента».

Никакая форма дрессировки не даст идеальных собак в 100% случаев. В правоохранительных органах, если полицейская собака совершит ошибку, люди (или собака) могут пострадать.

«Полицейские собаки делают то, чего не делают другие собаки», — говорит Уайт. «Они доводят до конца желание укусить, а затем их просят добровольно остановить что-то, что либо положительно подкрепляет их, развлекая, либо отрицательно подкрепляет, побеждая опасного для жизни противника. Это требование уникально для правоохранительных органов и военных собак».

Когда на кону стоит жизнь, и если собака не реагирует должным образом на сигнал, у дрессировщиков должен быть способ остановить собаку.

«Экстренные тормоза — это то, что следует из названия — только для экстренных случаев. Это не средство обучения, а средство управления чрезвычайными ситуациями». — говорит Уайт.

Примечание. В дрессировке домашних собак, будь то ваш компаньон на прогулке или звезда соревнований по послушанию, если вы обнаружите, что часто используете аверсив, это явный признак того, что ваша история подкрепления слаба.

Формирование поведения собаки

Иден и Уайт используют обучающий принцип формирования, метод оперантного обусловливания, при котором собаку поощряют обнаруживать (и затем получать за это вознаграждение) правильное поведение самостоятельно, а не физически манипулировать или заманивать в желаемое поведение. На ранних стадиях работа хендлера состоит в том, чтобы просто управлять тренировочной средой таким образом, чтобы собака не вознаграждала нежелательное поведение. Иден называет это «позволить собаке учить себя».

«Если мы начнем дрессировку с собакой, которой мы позволим обучаться самостоятельно, преимущества будут экспоненциально большими, чем то, что мы имели при старой системе негативных подкреплений и компульсивного обучения», — говорит он. «Мы обнаружили, что стало намного лучше, а результаты были на том уровне, когда у нас было очень мало рецидивов».

Многие инструкторы (как в правоохранительных органах, так и в гражданском мире) твердо убеждены в том, что неправильные ответы необходимо быстро исправлять. Посредством формирования Иден и Уайт переворачивают эту концепцию с ног на голову, устанавливая сценарии обучения, чтобы собака, которая изначально не знает, какова правильная реакция, экспериментировала с различным поведением, пытаясь заработать желаемое вознаграждение; для большинства полицейских собак это шанс укусить и дернуть за рукав. Дрессировщик должен построить упражнение таким образом, чтобы собака не могла совершать нежелательные действия, которые вознаграждают ее самих. Например, на ранних этапах дрессировки дрессировщик может держать свою собаку на поводке, чтобы она не бросилась преждевременно в рукав тренировочной приманки. Возбужденная собака может лаять, скулить и бросаться в попытке получить то, что она хочет, но дрессировщик позволяет собаке кусать приманку только после того, как она ляжет.

"Когда он делает то, что вы хотите, и получает вознаграждение, это меняет его поведение, и он продолжает получать вознаграждение, последовательно делая одно и то же снова и снова", – объясняет Иден.

Для офицеров-кинологов одним из самых трудных для обучения действий является «выход» или освобождение от укуса, особенно из тренировочного рукава. Дрессировщики должны поддерживать чистоту работы по освобождению от укусов во время тренировок и на улице с подозреваемыми. Если команда когда-либо будет вовлечена в судебный процесс, они должны доказать, что собака реагирует на сигналы в любых условиях. Большинство полицейских собак обладают высоким драйвом и ориентированы на снаряжение; они живут ради шанса сразиться с защитным рукавом приманки. Убедить их отпустить — непростая задача.

Традиционно хендлеры справляются с несоответствующими «аутами», сильно корректируя удушающую цепь, щипок или шоковый ошейник. Хотя это часто дает результаты в краткосрочной перспективе, добавленный конфликт в конечном итоге отправляет большинство собак в состояние избегания, когда они, увидев приближающегося дрессировщика, начинают поворачиваться от дрессировщика, позиционируя себя на дальней стороне приманки. в попытке продлить прикус и отсрочить исправление.

Напротив, Уайт и Иден учат собаку, что отпускание рукава приносит больше удовольствия и дает еще одну возможность укусить. Важной характеристикой дрессировки является то, что уровень сложности начинается с низкого уровня и постепенно повышается по мере улучшения поведения собаки. Например, на ранних стадиях приманка остается спокойной, и единственная драка исходит от собаки, а не от боевой приманки, которая еще больше возбуждает собаку. Когда собака захватывает рукав, статическая приманка и дрессировщик ждут; они знают, что собака не может держать укус вечно (хотя Уайт рассказывает историю о том, как однажды он прождал 18 минут, прежде чем увидел, как его собака-дрессировщик начала колебаться). Когда собака начинает утомляться, дрессировщик может показать чрезвычайно надежное поведение (например, «лежать») и, получив согласие, вознаградит собаку восторженной игрой в перетягивание каната. Или приманка может выскользнуть из рукава, оставив собаке часть снаряжения без боя, только для того, чтобы надеть второй рукав и сработать, когда собака выпускает безжизненный рукав по запросу. В обоих примерах отсутствие наказания приводит к более спокойному и здравомыслящему животному.

Принуждение создает стресс, и часто, как объясняет Иден, уровень стресса становится настолько высоким, что собака буквально не может достичь мыслительного процесса, необходимого для того, чтобы открыть рот и выпустить рукав. Это несоблюдение заставляет дрессировщика увеличивать силу, что добавляет стресса и создает порочный круг, который может, по словам одного офицера, привести к тому, что «одно тупое животное побьет другое».

Формирование VS. Соблазнение

Когда дело доходит до обучения с положительным подкреплением в правоохранительных органах, Уайт и его коллеги полагаются на формирование — метод обучения, который включает в себя первоначальное вознаграждение за приближение к желаемому поведению и постепенное вознаграждение за все более и более совершенные приближения на пути к завершенному поведению.

Еще один популярный метод обучения с положительным подкреплением — заманивание. При дрессировке с приманкой собака следует за желаемым предметом (угощением или игрушкой) в нужное положение, чтобы получить награду. Уайт говорит, что оба метода имеют место в наборе всесторонних инструментов тренера, но оба требуют навыков и разумного применения. Он предлагает следующий обзор:

Старый способ справиться с K9:принуждение быстро проходит

Когда офицер полиции Финикса Винс Бингаман присоединился к отделу 10 лет назад, главным принципом игры было принуждение.

«С теми типами сильных собак, с которыми мы имеем дело, вы заставляете животное что-то делать», — говорит он. «Он был вынужден это сделать, и если бы он этого не сделал, это имело бы негативные последствия. Когда собаки показывали хорошие результаты, мы их хвалили, но на самом деле мы были вынуждены заставлять волевых собак делать то, что мы от них хотели, и это приводило к большому количеству конфликтов».

Конфликт между собакой и дрессировщиком привел к тому, что многие дрессировщики получили серьезные укусы. Идея принуждения и наказания, ведущего к увеличению количества укусов, не ограничивается работой полицейских собак. Многие домашние собаки реагируют одинаково, особенно когда методы наказания используются в попытке изменить агрессивное поведение. В конце концов агентство обратилось к Бобу Идену, который в течение трех месяцев с поразительным успехом помог преобразовать кинологический отдел.

«Принуждение вызывает у собаки сильный стресс, и нам было трудно донести свои мысли до животного», — говорит Бингаман. «При принуждении, потому что собак заставляли делать то, о чем мы их просили, результаты были быстрее, но недолговечны. Это был цикл. Собака будет работать на нас какое-то время, а затем возникнут некоторые негативные побочные эффекты, когда собака вернется к своим старым привычкам, а затем принуждение должно будет вернуться, и собака подчинится, и цикл продолжится. Когда мы дрессировали собак в более позитивной обстановке, обучение закрепилось».

Как и для Уайта, для Бингамана основным преимуществом дрессировки с положительным подкреплением является способность добиться надежного поведения, которое, по своей сути, позволяет собаке не только подчиняться дрессировщику, но и удовлетворять собственные потребности и желания.
«В этом вся прелесть оперантного обучения, — говорит Бингаман. «Собаки делают то, что мы от них хотим, но на самом деле они делают это, потому что думают, что это их решение».

Перемены даются нелегко, особенно полицейским, которые по должностным обязанностям придирчивы. (Когда в последний раз офицер останавливал вас, чтобы наградить за то, что вы не превышали скорость?) Первоначальные опасения в департаменте были связаны со страхом, что хорошо обученная собака не будет уважать дрессировщика. Полицейские агентства специально отбирают волевых собак, которые любят драться и приучены кусаться с раннего щенячьего возраста. Иногда это приводит к тому, что собака бросает вызов общеизвестной иерархии.

«Когда собака говорит:«Эй, я не хочу этого делать» и пытается вас съесть, в этом есть некоторое принуждение, но это быстро устраняется», — говорит Бингаман. «Как и в любой дрессировке, здесь должен быть баланс, и как только мы его добились, мы все поняли, что работать с собакой с оперантным обусловливанием — сплошное удовольствие, и конфликт был улажен». По его оценкам, обучение сейчас составляет примерно 80 процентов поощрения и 20 процентов наказания, тогда как исторически эти цифры были бы обратными. Кроме того, из-за всей оперантной основы, когда наказание считается необходимым, оно распределяется на гораздо более низких уровнях. Как только Бингаман перешел на обучение с положительным подкреплением, он смог работать со своей последней собакой в ​​поле, не нуждаясь ни в одной коррекции до конца карьеры собаки. «Эта новая собака, я могу выйти и проконтролировать ее работу, послушание и все остальное без ошейника», — говорит он.

Он часто восхищается владельцами домашних животных, с которыми он сталкивается, которые утверждают, что негативное подкрепление или наказание необходимо для обращения с их собственными собаками. «Если я могу управлять жесткой собакой, используя методы дрессировки (основанные на положительном подкреплении) в 80% случаев, я не понимаю, почему люди не могут дрессировать своих домашних собак с помощью хотя бы 99% (положительного подкрепления) дрессировки». /Р>

Положительное обучение окупается в долгосрочной перспективе

Умная дрессировка собак проста, но это не делает ее легкой. Одна из самых больших ошибок владельцев домашних животных состоит в том, что они думают, что их собака «знает» что-то задолго до того, как она это делает на самом деле. When the dog’s behavior falters, some owners choose to punish the dog (which often results in a desired behavior change, but usually only temporarily) while others blame the technique, declaring it ineffective. In today’s instant gratification society, it’s hard not to demand desired results right away, but as the Phoenix Police Department found, diligence and patience are valuable virtues.

“It’s a very time-consuming process for us,” admits Bingaman. “At the compulsion end we could have dogs up and running in a couple months or less, but the long-term effects were shorter and we continually had to put in more training. With the operant training, our (maintenance) training hours can be reduced and we have dogs who, if we didn’t do any training for weeks, can still come out and work because they’ve learned (the tasks) for the right reason.”

One of the biggest advantages of the agency’s switch to positive reinforcement training has been removing conflict from the dog-handler relationship.

“Nobody wants to fight with their dog. Most of us have been at this job long enough to have been on the receiving end of the bites while in training – it’s part of the job,” Bingaman says. “Nobody wants to be in conflict with their partner. As soon as it was realized that we could train with minimal amounts of compulsion, everybody bought into it. These dogs are an investment for us, not only monetarily for the city, but for us emotionally – we become attached to the dogs.”

The dramatic reduction in compulsion also helps protect their investment by lengthening the dogs’ careers. In compulsion training, all the corrections on a pinch or choke collar come from the neck, which can breakdown vertebrae and eventually shorten or end a dog’s career.

Check Your Ego at the Door

Ego often interferes with good dog training. Much of the often inhumane actions inflicted on dogs are based on the handler’s need to feel dominant over the animal.

“You can shoot yourself in the foot if you take it personally when the dog doesn’t listen to you,” says Bingaman. “If a dog’s not listening, I need to step back and look at how I need to adjust my training – it’s the human end of it that’s missing something. The dog is a simple-minded animal. There’s no conspiracy going on in the dog’s head, no matter what people think.”

The problem with ego is compounded by the general human misunderstanding that dogs have the logical capability to know right from wrong to a degree that they can make a logical decision. Dogs make behavioral decisions, not logical ones. The dog will only do what the dog wants to do. As White often explains it, whenever you ask a dog to do something, the first thought that goes through his mind is, “What’s in it for me right now?”

“The dog has to have the desire to do it,” reiterates Eden. “If he doesn’t get a reward for what he’s doing, he’ll only do it to avoid punishment. When you have a dog who’s constantly under stress and doing things to avoid punishment, he won’t work as intensely, as efficiently, or as stress-free as one who does it because he understands and knows what he needs to do to get the desired result.

“A dog who loves to go out and work is closely bonded to his handler because they mesh together as a team. If it looks like they understand each other – it’s because they do. The handler has figured out how to work the dog at the dog’s level. Many people don’t think at the dog’s level; they expect the dog to think at their level.”

It’s a Slow Process

Dog trainers have a saying:“The only thing two dog trainers can agree on is what the third dog trainer is doing wrong.” In attempting to transform the world of police canine training, this trio of dedicated trainers and their colleagues are careful not to be too heavy-handed in their efforts to convert others. The success of agencies like the Phoenix Police Department, combined with the public scrutiny made possible by the proliferation of phone-based video cameras and YouTube, have helped White become even more hopeful that more agencies will begin to explore positive reinforcement training.

“The word is getting out there,” says Bingaman, who, thanks to a supportive management team at Phoenix Police Department, routinely travels to demonstrate positive methods to others, including several other agencies throughout Arizona. “It comes down to them (the law enforcement dog handlers). We can show them what it takes to get the dog off compulsion, but it comes down to the work they want to put into it. People see our dogs and know the success we have in our profiles, but ultimately it boils down to the individual – they have to want to do it.”

Both White and Eden caution against the tendency of some positive reinforcement trainers (professional or pet owners) to openly bad-mouth the use of other methods, recommending instead that they focus that energy into training their dogs and the dogs of clients to show – not tell – how their method is better.

“The positive reinforcement community has been talking about this now for a long time,” White says. “The time has come for us to put up or shut up – to produce a result that other people want so badly, they beg us to show them how we got it.”

It’s what Seattle, Phoenix, and a handful of other police officers and agencies have done. “My successors are doing it. I feel really proud that the guy who’s in charge of the unit I was part of for so long is moving in the right direction,” says White. “The tipping point will come if we continue to pursue it.”

Like any good shaping plan, success doesn’t come overnight. It’s all about learning to recognize small successes en route to the end result. Baby steps in a positive direction.

K9 POSITIVE TRAINING:OVERVIEW

<сильный>1. Do your best to eliminate compulsion from your training. Look for every opportunity to reinforce your dog for increasingly better efforts.

<сильный>2. Support your local police canine foundation; they’re often a source of funding for police K9 units.

Stephanie Colman is a writer and dog trainer in Los Angeles. She shares her life with two dogs and actively competes in obedience and agility.